没几日便到了年节, 京城处处张灯结彩，绫枝去了太子府, 江诺却顶着周遭人的压力和姐姐的劝说，不愿再入国子监一步。
只因他心里清楚，只要迈出这一步，姐姐定然会因了他，日后做出违逆心意之举，而这是他最恐惧之事。
可谁知天不随人愿, 因了杏儿村不能久居，绫枝又入了京, 江诺只得住回了在京城的宅子，没曾想入住没几日，竟有人敲门，开门一瞧，却登时怔住。
竟然是国子监的司正随着首辅管家一同来的，从前在国子监时，因了东宫之故, 江诺便常登首辅高门, 如今已多日不见, 却没曾想首辅管家会亲至。
首辅管家提着年礼，笑吟吟道：“听说江家小郎君去东宫行走了一阵, 如何啊？”
江诺一怔，看了眼管家身畔的司正, 立刻明白是东宫替自己遮掩了未曾在国子监的日子，他含糊道：“还好。”
司正也笑道：“你多日未曾来校，同窗们都很惦念你，待到年后你还是去报到吧, 春闱在即，也不能太松懈了。”
江诺鼓起勇气：“我已不打算入官场了……”
“这是为何？”两个人齐齐变色：“江小郎君为何放着大好的前程不要啊？”
江诺一时也不知如何说起，不免有几分沉吟，那两人对视一眼，试探道：“可是因了令姐一事……唉，虽是可惜，但你有陆大人照拂看顾，如今又得东宫另眼相待，你姐姐也可瞑目了，兄姐也不像父母，没有守孝一说，你怎能放弃眼前的大好机会呢！”
陆郁常来国子监寻江诺，送笔墨纸砚，书籍教材，在国子监已是人尽皆知之事。
大家都感叹陆大人念旧，和这等人有了姻亲，也算是江家的福气了。
“是啊，首辅已经在多人面前夸赞你文章做得好，如今朝堂上对你这位后起之秀，皆甚是期待呢，你又怎能无故缺席，总不能到时让首辅亲自来请你吧。”
两人你一言我一语，江诺几乎找不到插话的时机。
他知晓这定然是太子在暗中运作，可他身处其中，身不由己被裹挟着走，压根没人在意他的想法。
*
陆郁除了暗中亲自教抚淮王，为他安插了不少亲信，还专门去寻了一个人——范采。
当初多亏了他，自己才顺着金吾卫的线索，最终确认了雨夜之事是太子所为。
从那事后，陆郁便始终保持着和他的联络，以备不时之需。
范采感念陆郁对母亲病重时的出手相助，再加上崇敬陆郁学问，甚是心甘情愿当陆郁的马前卒。
可这次陆郁一开口，还是吓到了范采：“你可知当年的衣带诏案？”
“自然知晓，只是陛下不是已让太子殿下平定了继位之初的种种冤案吗——怎么又旧事重提？”
陆郁淡淡道：“若是殿下本身就和逆案之人有牵扯呢？”
范采回味这几句话，不由得怔住：“大人的意思是……”
“范采，我知你立身清正，如今朝廷有一事迫在眉睫，你可敢挺身而出，仗义直言？”
范采疑道：“请大人细说。”
“不管陛下是不是先帝钦定的太子，都已过了这么多年，如今天下安稳，四海升平，这本是对百姓有益之事，可却有人唯恐天下不乱，衣带诏一案的绣女已经出现在京城，据说此人手中握有先帝遗诏，若此诏一出，想必又要祸起萧墙，受苦的还是百姓，范大人，想必你也不愿看到那般情形！”
“最为可怖之处，便是此人竟被东宫所藏。”陆郁叹息摇头：“殿下为臣为子，不处决此人，反而私自宠幸，此举堪称不忠不孝。”
范采一怔：“可是这对殿下又有何好处？”
衣带诏一案的绣女出现，殿下若不灭口，若有一日让那绣女证实陛下来位不正，那太子的位置便也是上梁不正下梁歪，这对太子继承大统，并无半点好处。
“殿下对陛下始终心怀怨恨，自然不会急君父之所急，”陆郁低声道：“我虽是他心腹，却看不得他如此目无君父，而且据我所知，殿下被那绣女迷了心智，自然不会轻易交出此人灭口——也正因此，才需范大人逼他一逼，试想若是满朝皆知，殿下也护不住那女子了。”
“此女一除，天下才能太平啊！”
范采沉吟：“殿下怎会不知轻重，宠幸和逆案相关之人……”
“殿下被那女子迷住了心神，”陆郁摇头：“正因如此，当初殿下才特意着急翻了那么多旧案，只是为了讨那女子欢心而已，范大人若能挺身直言，唤醒殿下，定然功在千秋，否则以后朝廷岂不是乌烟瘴气？”
范采登时脸色凝重：“陆大人要我做何事？”
陆郁便笑道：“自然是青史留名之事。”
说罢，陆郁朝他招招手，低声仔细吩咐。
*
转眼就到了除夕守岁的日子。
京城下了雪，处处张灯结彩，东宫，绯色宫灯衬着瑞雪，一片祥和温馨氛围。
大年关，东宫的侍女内监也如同普通百姓家一般，处处围坐在一处包饺子。
七公主也想着亲手包饺子让小厨房去煮，她尚未出嫁，便赶来寻绫枝和苏朝朝，想着三人一同协作。
绫枝本该恨苏朝朝的，可看了她那轻快的模样却总恨不起来，甚至每次看到她，倒莫名多了几分面对这沉重日子的力量。
七公主的侍女端来早早准备好了的肉馅放在案上，三人坐在小墩上，闲闲包饺子。
说是三人，其实大部分时候都是七公主和苏朝朝在说话，绫枝只是沉默着捏饺子皮。
七公主笑道：“朝朝，你小时候在南方，也会吃饺子吗？”
“北方吃饺子多一些吧？”苏朝朝也笑着道：“我们会去看傩戏，每逢过年，家里便有很多面具，因了爹爹写的戏文好，都是那些人送过来的，很多面具都是爹爹写的角儿，爹爹还给我画过一个面具。”
听她的语气，便晓得她爹爹定然也是有几分文采底蕴的。
七公主偏头道：“你爹如今在何处？”
苏朝朝便摇头道：“别说是他，就连他的诗文也多不在世了，所以我常常收集着，若是能让他的那些诗文流传于世，便是我此生最大的心愿。”
七公主笑道：“你爹爹既然那个时候就写了那么多戏，定然是名家手笔，以后想必流芳千古，再过几百年，世人早已记不得帝王将相和你我，也许只记得你爹爹留下的诗文了呢。”
苏朝朝轻笑道：“虽说身后的都是虚名，我却觉得，爹爹定然是在意这些的……”
她顿了顿，又问绫枝道：“你母亲不是也甚是善绣吗？你就没想着把她的绣作搜罗搜罗，就算不传世，也能留个念想。”
“我母亲却不同。”绫枝轻声道：“她自己倒不知为何，曾烧了不少绣品，还叮嘱绣贵自知，不必将她的绣，展露于人前。”
七公主笑道：“你的性子，倒有几分像你的母亲。”
绫枝想起那金吾卫统领之言，只是笑笑，并不答话。
正聊天，忽听珠帘一响，李御走进来，望着呆住的三人，淡淡道：“倒是孤扰了你们清净。”
“怎会？”七公主率先站起，请过安，便笑着顺势坐去了别处，绫枝身侧的矮墩闲了下来，李御也不掀，一撩袍子，便坐到了绫枝身畔。
“孤闲来无事，也来和你们凑个热闹。”
两个矮墩挨得极近，李御伸手用筷子挑肉馅儿时，气息登时靠近，绫枝不着痕迹的侧了侧身子。
七公主笑道：“若是谁能吃到殿下亲手所包的饺子，来年定然是有福气的。”
“这还有个铜钱。”冯公公也笑着凑趣：“若吃到点喜爱包的有铜钱的，便是福上加福了。”
七公主望着那铜钱不由一怔，去看李御的面色，却见他脸色如常，捏起那铜钱放在饺子中，笑道：“心想事成，大过年的，谁若是碰巧吃到了，孤便随了她的心吧——孤倒要看看，谁会有这等好运气。”
绫枝坐在一侧，眼眸轻轻一动。
她早就晓得，他暗中又筹备了不少事情，从回家的路引，到苏州的祖宅文书——那祖宅几经转手，被一个苏州当地甚有权势的人握在手里，也多亏了他出头，才要了回来。
太子默默做了这些事儿，便是想找个恰当的机会，让自己轻松的接受罢了。
绫枝望着饺子，长睫颤了颤，也捏了个铜钱放进去。
若是吃到也算她一报还一报也算扯清，若是没有，那便也不得强求。
果不其然，那个福上加福的饺子，被绫枝一口咬了出来。
太子顺水推舟，将绫枝去苏州的路引和苏州祖宅的文书都给了她，笑容有几分寂寥：“待到过了年，你便可回苏州了。”
一桩桩一件件，和她在江南时所写的心愿墙，愿望如出一辙。
所谓饺子，也只不过是想拐弯抹角的，顺理成章实现她的心愿罢了。
李御未曾想到，他低头咬了个饺子，也露出一枚铜钱。
太子明显出乎意料，看向七公主：“又是你的把戏？”
七公主忙摇头：“不是我。”
苏朝朝也道：“我也没放。”
铜钱上面赫然写着四个字，岁岁平安。
他顿了顿，侧头去看灯下的绫枝。
她半垂着脑袋，发髻在后脑勺盘得温婉松散，烛火下的侧影如临水照花般娴静，宛若无事发生。
李御却将那钱币缓缓握紧于掌心，轻轻勾起唇角笑了。