陆郁如此说, 最初还是因了金吾卫统领多问了几句绫枝绣品的缘故，他和绫枝幼时在一起, 如今回忆起来，也觉江母甚是古怪，比如她虽甚是善绣，却不并不愿让绫枝触碰和绣有关的一切，甚至她还曾在年轻时去过京城，和当时的贵女宫妇联系密切, 就连来江南的时间，都和继位时差不多……
陆郁是先有了这大胆的想法, 越调查发现越为真切。
本来他是想将这秘密烂在心里的，可是如今，却改了想法。
既然枝枝能说出那番话，看来不下狠药，她是无论如何，都不会再回心转意了。
若此事东窗事发，那便触及了陛下最隐秘之事, 当年陛下来位不正, 因了那绣女将衣带诏上遗诏改二为三, 又将原衣带诏带离了，始终想找到那绣女灭口。
太子如今护着爱着绫枝, 可真到东窗事发那一日，以他的性子和地位, 断然会将绫枝果断舍弃。
而他却不同。
太子位高权重，被那么多双眼睛盯着，不会沾染罪人之后。
他却愿意护她一生安稳。
待到那时，绫枝便知晓, 哪怕是所谓外室，也好过一生飘零孤苦！
到了那时，她也会明白，谁是真的值得托付之人！
陆郁思索着如何布局，沉思着回了府邸，他如今刚开府，小丫鬟们见他进府，都请安道：“老爷回来了。”
陆郁含笑应了，便看到母亲身边的婆子过来道：“老夫人让您过去说话呢。”
陆郁来到母亲身边，却看到母亲神思不属，一脸慌张的模样。
陆郁不由皱眉：“这是怎么了？”
“阿郁，你老实告诉娘，那江家姑娘，是真的出了事儿，还是你有事儿瞒着我？”
陆郁一怔：“您……怎么想起来问她了？”
“她……她是不是没死？”陆夫人犹豫半晌，还是道：“她还在京，对吗？”
陆郁沉默，显然是默认了。
“你……你知道她在何处？”
陆郁不耐烦道：“母亲又是怎的知晓的？您在何处看到她了？”
“她是不是……被贵人收了房……”陆夫人一脸吞吞吐吐：“你究竟知道多少？”
“儿子什么都晓得。”陆郁一脸平静：“她前些时日，便已在东宫了。”
“儿啊，她就是个祸水！自持有几分相貌，竟大胆到和太子勾搭上了！”陆夫人全身发颤：“还好此事已经平息，如今她伺候太子，晴柔跟了你，也是两下无事，你千万莫要因了那个女人，和太子有了间隙啊！”
“她并未主动勾结太子，她心里唯有儿子一人。”陆郁皱眉道：“母亲，您是怎的知晓此事的？”
陆夫人便将街头如何看见绫枝耀武扬威之事，添油加醋的讲给了陆郁听：“这女子还真有手段，很得殿下欢心呢！你以后千万离他远些，女人本就如衣裳，主君看上也是常事，史书上也有不少，你切莫钻牛角尖，服侍好太子才是正经事啊！”
“儿子知道孰轻孰重，不至于为她乱了分寸。”陆郁安抚道：“只是此事毕竟不光彩，母亲知道了也便罢了，不过以后还是莫要朝外说了。”
陆母自然知晓什么是家丑不可外扬，只道：“你只要和太子未曾生分便好，此事若是用的好了，还能让你们多亲近几分呢，一个女人而已，比她有姿色的，也多的是呢。”
陆郁只得应付称是。
“还有……”陆夫人欲言又止：“娘想让你要个妾。”
陆郁皱眉道：“晴柔不是把您伺候得很好吗？”
他看晴柔还是很得母亲欢心，怎么如今又要他纳妾了……他连个林晴柔都不愿应付，又何必再让无辜之人卷入进来……
“晴柔什么都好，可肚子始终没动静啊……”陆母叹息，吞吞吐吐道：“你说，不会是她有什么毛病吧？如今你也开了府，一府之主，怎能没有子嗣呢，纳妾有了子嗣，母亲也安心了……”
陆郁皱眉，只含糊道：“此事也急不得，儿子和晴柔刚新婚，还不愿纳妾，过一段时日再说吧……”
陆母嘀咕道：“那就听你的，不过那送子汤，晴柔必须每日都要按时服下！若是无后，你还能休妻呢！”
“您说哪儿去了？”陆郁皱眉道：“我还有朝政要忙，改日再来给您请安。”
一走出去，便看到林晴柔呆呆站在门口，手里捧着茶盘，眼眸却是通红的。
陆郁忙将她拉到一旁，柔声劝慰起来。
林家如今在朝中愈发得势，他自是要温言抚慰晴柔的。
*
绫枝回到东宫后，便觉得处处都和以往不同。
也许是李御的命令，她在东宫的范围不再受限，东宫中人对她皆甚是客气尊重，俨然将她
苏朝朝顶着一张娇艳的脸，带着笑颜看她：“你果真回来了？”
绫枝淡淡：“送了故人，我便回去。”
苏朝朝笑道：“放着东宫的好日子不过，你还要去何处？”
绫枝淡淡道：“你不是也天天往宫外跑？”
苏朝朝在京城开了家清歌馆，生意倒甚是好，既然曾经说好是交易，李御也懒得去管她，无心插柳，清歌馆倒是给东宫打探了不少情报。
绫枝望着气色甚是明艳的苏朝朝，心里倒甚是佩服，她在江南，是一朵娇艳的名花，入了东宫，便染了几分国色天香的意味，倒愈发浓艳了。
不挑土壤，不论风水，在哪儿都能活出自己的一片天地。
本想入了宫直接去看福冉，谁知太子却又将她带去了别处：“孤言出必践，既然答应不会迫你，你便放心便是——这地方，是孤一直想带你去的。”
他还记得，当时小姑娘看鹤，欣喜的模样。
虽是没见过世面，但他总念及那时她的笑，总是忍不住想着，若是能带她看更多奇珍异兽，还不晓得小姑娘会如何欣喜。
可谁知两人一同去了珍禽馆，会背诗的鹦鹉，威武的大象，华丽精美的孔雀，皆不能再点燃绫枝眼眸中的热情。
那时看鹤的喜悦，仿佛已完全沉寂，眸中只剩下一片沉寂的荒漠。
李御旁观良久，不由道：“当时你看鹤时还兴致勃勃说总算学会了绣鹤，如今瞧见如此多的奇珍异兽，你可多绣些样子了。”
绫枝轻笑一声，淡淡道：“可惜托殿下的福，我此生已不能再绣了。”
李御一怔，这才想起绫枝手腕因了被锁多日，几乎已无力举起一事。
望着那细白如瓷的手腕，心中涌上沉沉闷痛。
初遇时的她，明明那般温婉明媚，那手好绣功，如同江南小词，有着全京城女子都不曾拥有的独特气韵，他那般想要亲近，可最后，却将一切都毁了。
以绫枝的性子，定然不会原谅，又谈何和他相守一生。
“再过几日，便是除夕了。”李御沉沉开口，语气透着几分怅惘：“往年的除夕，都是孤一人独过，你……陪孤过完年再走，可好？”
除夕时，家人围坐，相聚守岁，可从小，他的父皇便撇下他和母亲，去贵妃处守岁。
哪怕母亲贵为一国之后，也对身为国君的丈夫没有任何法子。
母亲的眼泪冰冷，滴落在他身上，便是他对家人和年节的全部印记。
后来贵妃小产，父皇终是疑了他，每逢佳节倍加思亲，父皇那年除夕突然阴沉着脸，来母亲宫中陪他们过节，却在用膳时忽然暴怒，用鞭子疯狂抽打他。
起因只是他吃到了暗藏岁岁平安铜钱的饺子，鞭子抽打在身上，父皇冷冷的声音响起：“你弟弟死因未明，你倒好意思岁岁平安？”
那时李御便想，他不需要家人，更不需要这佳节。
他从未想到，自己也会有以佳节为借口，妄想留住一个人之时。
*
“太子哥哥邀你一同守岁？”七公主听到甚至惊讶，笑着对绫枝道：“以往年节，太子哥哥好几次都是独在军营过年，而且他性子古怪，除了照例请安，从来不和我们一同玩闹，他性子冷僻，和年节的热闹格格不入。”
“他留你过节，倒是有趣。”
“我告诉你，你不要告诉旁人哦，陛下还是皇子时，贵妃娘娘出谋划策，帮了陛下很多，所以陛下很宠爱娘娘，太子哥哥从前很不得宠，当时贵妃怀孕后小产，很多人传言说是太子哥哥所为。”
“只是因了没找到证据，只得善罢甘休，不过父皇常常因此事暴怒，哥哥便未曾过一个好年。”
“也唯有哥哥去了军中，渐渐有了威信才转好。”七公主悄悄道：“我知道你心肠好，不若就陪他过个正经的年吧。”