自听说郑王有意与许家结亲后，姚雪乔一直刻意避免与赵洵见面。
于她而言，赵洵家世好容貌好，待她更好，是可以与之相守一生的人，与他成亲日子不会难过，对父亲仕途更大有裨益。
兴许有朝一日还能为长姐报仇。
可他正与许盼儿议亲，且见证她被李钦恶声恶气刁难时袖手旁观。
她心灰意冷，原以为他打定主意和她一刀两断，然而她在裴承聿官廨中扭伤脚踝时，他飞奔而来，目露关切，又令她有些许动摇。
但转脸，他又奔赴许府的宴席。
尽管那时她也盼望他离开，好让她有机会和裴承聿开门见山说话，但内心深处依然落寞许久。
可见在他心中，地位权势带来的利益先于她。
她想通后也无甚遗憾，他们相识不足半年，赵洵选择与许家联姻带来的利益而非她也是人之常情，她从一开始就不该妄想。
赵洵是郑王世子，不管不顾执意娶她才令她招架不住。
婚姻，不仅牵扯到两人的感情，背后的家族利益错综复杂，尤其对他这样的天皇贵胄而言。
这一次，她依然没有抬眼看他，只微微低头福礼，紧盯着裴承聿腰上的蹀躞玉带看。
空剑鞘已被他拿下，似是无意追究下去。
不然，她悄悄寻个机会，放在裴府花园的某个角落？
总归都比放在家里藏着掖着生怕败露好。
赵洵目光不动，落在姚雪乔沾上泪痕的眼睛上。
他已经是第二次撞见她失魂落魄，满目痴迷盯着裴承聿了，他很难不多想。
毕竟表哥从小是万众瞩目的天之骄子，才华卓绝，姿容好比谪仙，一直是京中男子越不去的大山，更是京城无数闺阁女子的梦中之人。
姚雪乔曾与他有过朦胧的感情，若她看上旁人他不屑也不耻比较，可对方是裴承聿，他竟隐隐生出能与表哥平分秋色的荣誉感。
不过看样子，表哥不解风情惹哭她，连一贯八面玲珑的许盼儿都面色复杂看着他。
他很心疼，想揽过她，哄她逗她开怀。
“寻我何事？”
裴承聿分明知晓他作何到访，无非是攻讦太子时请他推波助澜。
他自是不会拒绝，但不能在明面上出手，要安排好在陛下心中有分量的御史状告。
郑王府成败在此一举，他慎之又慎，万不可在这节骨眼暴露与裴承聿私下的结交。
他这般问，也是想在外人面前撇清，赵洵索性扯起谎，大大方方说出来。
“还是上回江淮运河的窃案。”他注意到姚雪乔陡然看来的目光，声音更洪亮：“窃贼说兴许在船上躲藏时不小心遗失，但绝没有私藏。”
事关表哥最珍重的短剑，由他亲自交涉理所当然。
赵洵抿了下唇，话锋突然转到姚雪乔身上。
她在他眼皮底下打了个哆嗦，好似格外害怕他的目光。
这令赵洵不由苦闷，放柔了声音：“若没记错，姚小姐那时也曾乘船入京，可有听说此事？”
裴承聿微微侧身，睨她一眼。
赵洵纠结万分，可割舍不下，三言两语都要提及她。
她却如临大敌，抗拒与他交流：“我……我晕船厉害，不太记得，醒来后才得知船上的事。”
他抬脚想凑近，她却生怕他纠缠，不轻不重拽了下裴承聿的衣袖，又飞快收回手，“郡王，我再不回去母亲该着急了，你能不能带我过去？”
赵洵嘴唇微动，看见许盼儿失魂落魄如他一般，自嘲地笑笑。
“许小姐认不得路，你送她到修竹堂，随后到书房见我。”
裴承聿言简意赅吩咐赵洵，不管赵洵满目疑惑欲言又止，看一眼姚雪乔示意她跟上。
她这又是想向他坦白从宽了。
裴承聿没计较她刻意引赵洵误会的举动。某种程度上她还算机灵，就是胆量太小，禁不住唬。
“我刚才只是一时心急，不是故意扯你衣袖。”行至僻静处，姚雪乔小声解释。
然后犹犹豫豫，脚尖在鹅卵石上磨蹭。
裴承聿见她顾左右而言他，叫来不远处的侍女，“今晚祖母设宴，带姚小姐回澄明堂。”
说罢，他径直朝湖边小径走去，正是他们方才相撞的地方。
他给过她机会，是她不好好珍惜，他素来没耐心和不识好歹的人周旋，带她走只是不想看见赵洵深情款款的眼神。
侍女会将她带至主路，和赵洵许盼儿碰面，然后分道扬镳。
他不想任何人误会他和姚雪乔有些什么。
“别……你能不能将手帕还给我？反正你那时否认你……留着又没有用，为什么不能还给我呢？”
姚雪乔险些脱口而出他不喜欢她，又担心教他笑话她自作多情，如上回那般。
她别别扭扭地提起裙摆跑向他，生怕他不记得，从袖中取出绣着雪花的手帕，比划给他看。
他不知道手帕意味着什么，她的姐姐就是因为一块手帕遭夫家疑心，被活活冷落病死的。
他是男子，又位高权重，被发现后无非是多了桩风流韵事。
可她不一样，她会被人耻笑谩骂，遭人鄙夷她意图高攀裴府门楣，居心不良。
前有李钦纠缠，后有世人唾骂，她没那么豁达。
骂名累及家人，牵连姐姐亡魂不安，兴许李钦还会借题发挥，大肆污蔑姐姐清白。
可他毫无反应，姚雪乔都快急红了眼，“是不是被你丢了？”
那时他满手血污，浸透手帕，她还历历在目。
裴承聿不欲无休止和她兜圈子，摆手退下侍女，徐徐道：“我让你回去好好想想，看来你没有。”
他一向不显山露水，喜怒不形于色，即便此刻声音也如幽谷鸣泉，醇厚不乏清冽，听起来于平素无异。
但姚雪乔嗅出危机。
她那晚最对不起他的就是使坏哄骗他上错药，其余时候可谓尽心尽力，甚至寝衣浸湿蜷缩在他怀里，近得都能感受到他胸膛起伏，只为帮他瞒天过海，躲过追查。
还主动掏钱，想帮他解决下船之后的困境。
尽管他不肯收下，但她仁至义尽。
她绞尽脑汁也想不出，可也只能顺着他，“那我现在想一下，你可不可以提示一二？”
裴承聿当然不会将女子的贴身衣物挂在嘴边。
若非她紧追不放，他只会当作毫不知情，于他而言与寻常包扎的布料没有区别。
可笑的是他几次以为她来归还短剑，她却总拿什么手帕堵他的嘴，像是看得比性命还重要。
大概她将手帕视为交付真心的凭证。
赵洵不也收过她的手帕？
整日揣在怀里，不时取出来摩挲一番，笑得满目春情。
可事实证明，男女之间的真心也不过如此，不堪一击。
“从你为我包扎想起。”
思及她那时的形容，他眸中一暗，很快改口，“不，从你更衣就寝开始。”
那
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晚风急浪高，船身不停晃动，她晕的厉害不吃不喝躺在床上。
而后秋意送来母亲特制的汤药，暂缓头晕。
她只喝下一半，苦得她腹中抽痛，借口饿肚子支走秋意，打开窗户倒了剩下半碗。
不妨巨浪翻滚，打湿她胸口。
她担心被秋意察觉她开窗倒药，不敢换衣服，又嫌胸口潮湿难受不适，偷偷解下小衣塞在枕头下藏起来。
忽然啪嗒一声，风拍开窗户，灌入屋内吹灭油灯。
刚才没关严实，她起身下床，可还没走至窗前他便湿淋淋闯进来，阴冷黑暗，如暗夜潜伏的猛兽，眼疾手快冲上来捂住她的嘴。
满手血腥味，呛得她快要窒息，头晕脑胀。
落在舌尖的呼救只得咽回去。
他力道了得，单手扼住她的脖颈，逼她乖乖就范，然后大摇大摆坐在圈椅上使唤她。
见他要撕碎她挚爱的绣金织锦襦裙止血，她当即拦下，不情不愿从枕头旁取来刚刚用来擦嘴的手帕……
屋内昏暗，月色冷清，只依稀看得见人的轮廓，如何分得清衣物？
“我拿给你包扎的，该不会是……”
她的小衣……
她后知后觉，雪白的脸腾地涨红，一瞬间头脑空白，耳边嗡嗡作响，腿脚不听使唤，逃也似的离开。
甚至羞得来不及看他的脸色，再也不想面对他。
好在被他遣走的侍女未走出多远，她气喘吁吁叫住她，央求她带路去澄明堂。
那晚宴也根本不想参加，只想钻回她的卧房，蒙在被子里尖叫。
那晚官兵敲她房门，她受要挟不得不与他躲在床上，紧贴在他怀里。
他的手扣紧她的腰不许她乱动，还声音喑哑，一字一句教她如何回话，嫌弃她声音太小，扼住她的喉咙，逼迫道：“再大些声。”
原来从始至终，她都没穿小衣。
和陌生男人在逼仄的床帐内躺在一起，身体近乎严丝合缝贴合，连什么时候睡着，他什么时候离开都不清楚。
本朝男女大防虽不过于严苛，可放眼古今，这般行为都是极其不妥的。
虽然以他的品性不太可能轻薄她，但她也羞得浑身都快烧起来。
花园主路上，许盼儿在赵洵陪同下没多久便和裴云菁遇上，赵洵如释重负离开，她也松了口气。
只是盘桓在心间的疑惑无法释怀。
她提起偶遇姚雪乔和裴承聿同行的事，悄悄打量裴云菁的脸色。
裴云菁义愤填膺，气势汹汹，仿佛要冲到姚雪乔面前指着她的鼻子骂：
“她可真有心机，更厚颜无耻，先前在家门口堵堂哥不说，这回更是借着身份赖上堂哥，她怎么不瞧瞧她哪点配得上堂哥，气死我了。”
原来裴云菁对姚雪乔的敌意并非来自赵池。
也对，她整日挂在嘴边的也只有安定郡王妃的称号，连赵池的喜欢都说不出来。
她一向掐尖要强，嫁人后更要高人一等。
许盼儿眉心跳动，语气幽幽：“原来姚小姐和郡王早有渊源。”
裴云菁气得要跳脚，“才不是！纯粹是她不知廉耻追求，堂哥待人一向宽厚，不欲与她计较罢了。”
她又说起姚雪乔在贵妃宴会上晕倒一事，目光巡视众贵女，得到几声肯定后头颅扬得更高。
一行人正战战兢兢，想着如何安抚裴云菁，忽然看见姚雪乔低垂着头，脚步匆匆从桃林小径众走出来。
“站住！”裴云菁喝道。