一阵风过，枝丫上绣着墨兰的祈愿带随风而动。
树下，素衣女子笑靥如花，不似世家闺秀笑时不能露齿的内敛娴静，反倒随心所欲，无所顾忌。
萧南山垂眸，心中竟升起了丝歆羡。
羡慕她面对亲人时的真诚坦率，不像他，看似拥有一切，却什么都抓不住。
见她已经等到要等的人，萧南山出声告辞。
盛锦水本还沉浸在寻到盛家人的欢欣中，闻言偏头，心中不解他突然而至的落寞。
不过他们只是交情不深的邻居，对方看着不像是喜欢被窥探之人，劝慰的话没到嘴边便被她压了下去。
盛锦水点头，收敛起脸上笑容，再严肃正经不过地目送对方离开。
“阿姐，林公子怎么走了？”
盛安洄没有心眼，见萧南山未打招呼便离开，好奇问道。
身为女子的盛安安却是拍了下他的脑袋，“小孩子少管闲事。”
说完，还隐晦地给盛锦水递了个眼神，示意回去再说。
猜到她在心里不着边际地想了许多，盛锦水摇头，笑着道：“恰巧碰见的，他见我孤身一人，以为是和你们走散了，担心我的安危就陪着站了一会儿。”
再正经不过的解释，任谁都挑不出错处。
盛安安挠头，心知是自己想多了，但这也不能怪她，自从唐睿中举，家中长辈就时常念叨。
今时不同往日，盛锦水出嫁后便是举人娘子，自然要处处小心。
“不说这些，”盛锦水急着与他们分享自己的收获，不想在无谓的事上多做纠缠，“刚才遇见了真鹿学院的学子，他邀我去给书院诗会做点心……”
这才是正事，盛安洄和盛安安对视一眼，满是惊喜。
三人站在树下低声交谈，殊不知早就有人注意到了他们。
“唐兄在瞧什么呢，如此出神？”
侧身挡住同窗的视线，唐睿眸中带笑，“没什么，只是想着许久没有回来，云萝寺的庙会竟一年比一年热闹。”
唐睿如今已是举人，旧时同窗却还是童生或者秀才，闻言暗捧，“也就是我等俗人才会惦念庙会的热闹，唐兄前途无量，一心只读圣贤书，自是与我们不同。”
“杨兄说的是，我们该向唐兄多学才是。”
“是啊是啊，从前夫子便盛赞唐兄天赋出众。”
“程兄这就错了，唐兄非但天赋出众，还十分勤勉，实在叫我等望尘莫及。”
……
听了满耳朵同窗的恭维话，唐睿有些飘飘然，面上却要装作谦逊的模样，“都是夫子抬爱，我受之有愧。”
“哪里哪里，唐兄当之无愧。”
你来我往地又说了许多客套话，众人才停下。
论家中底蕴，唐睿远不如这些同窗，昔年他还只是个秀才时，这些人并不怎么瞧得上他。
如今他成了举人，反倒都来讨好了。
可即便再厌烦，他也要应酬，毕竟读书人的名声最重要。
不过这次他肯应邀，还有个更重要的目的，那就是见云萝寺的住持，释尘大师一面。
余光睨了走在前边的同窗一眼，若不是在州府参宴时偶然听醉酒的知府同通判多说了两句，他还不知道释尘竟是茂州苏家人。
若能得释尘举荐，入真鹿书院求学，那才是真的前途无量。
旁人只知他中举后无限风光，只有他知道自己的斤两，没有名师指点又没有能作为官场人脉的同窗，单靠学问，只怕此生都难在仕途上有所进益。
可只让他在云息镇上当一个小小的举人，他又不甘。
“唐兄，快跟上！”
同窗出声催促时，唐睿的神色已恢复如常。
他脸上笑容和煦，背手上前。
今日庙会，寺中忙碌，萧南山来见释尘是临时起意，只能在旁等候。
寺中小沙弥已认得他，将他引到客舍，奉上热茶。
一到寺里，萧南山便打发走了田嬷嬷和丫鬟，如今在客舍不需要人陪着，挥手给成江和怀人放了假，让他们也去逛逛庙会。
成江不太情愿，没来及开口再劝，就被怀人拉了出去。
“怎能留公子一人在客舍。”出了房门，成江甩开怀人的手，出言责怪道。
“你要忤逆公子？”怀人面不改色。
成江抿唇，知道他说得对，可放萧南山独处，他又实在放心不下。
怀人叹气，“我们远远盯着不就成了。”
“你阳奉阴违。”成江伸手指他。
怀人别开他的手指，“公子吩咐我们去逛庙会，我听令而行，只是逛庙会时不禁多看了几眼。”
见他说完便转身离开，成江赶紧跟上，口中念念有词，“你可真阴险！”
今日云萝寺人声鼎沸，闻着比往日浓郁许多的香火气，萧南山只觉胸闷气短，心头泛起阵阵恶心。
抿了口小沙弥奉上的茶水，久违的不适感反倒愈演愈烈。
若不是突发奇想，驱车来这庙会，他都快忘了，每年天气一转凉，便是他最难熬的时候。
可现在早已入秋，他连咳嗽都少了，难道真是江南的水土养人？
不，与其说是江南的水土养人，倒不如说是盛锦水做的吃食养人。
在猜测到自己身世的那日，他便了无生趣，对这世间一切，甚至是对自己产生了厌恶的情绪。
可到了云息镇，搬到清水巷，与盛家成了邻居之后，他突然觉得自己有些矫情。
他好歹有疼爱自己的父亲，过了十多年优渥的生活，而尚未及笄的少女却要独自撑起一个家，带着尚且年幼的弟弟挣扎求生。
除她之外，过得比自己辛苦的人何止千倍万倍，而每日陷于身世的自己不是矫情又是什么？
萧南山叹气，起身推开客舍大门。
凉爽的秋风让他混沌的大脑清醒了许多，正想迈出房门，便听细碎的交谈声由远及近。
其中一道正是释尘，他想了想，掩上房门。
“凡事皆有定数，唐施主莫要再强求。”
释尘念了声佛，在客舍外停下，对身前男子道。
唐睿没想到此行如此不顺，本以为释尘大师愿意相见是因为自己才名在外，年纪轻轻便中了举人。没想到自己刚提出想要悬挂祈愿带，对方便回了这么一句。
“住持的意思是来年春闱我会落榜？”
唐睿极力保持冷静，藏在袖下的五指攥紧，看似云淡风轻地问了一句。
“事在人为，”释尘笑得意味深长，“祈愿带挂与不挂，对公子都无甚区别。”
什么苏家人，简直是个疯和尚。
一会儿说凡事皆有定数，一会儿又说事在人为，这是把他当猴耍呢。
“我不过是想求一条祈愿带，住持为何频频推拒？”唐睿心中憋着气，只以为释尘在敷衍，心想自己真是鬼迷了心窍，竟然相信知府的醉酒之言。
退一万步来说，就算释尘真的姓苏，想来也是不受宠的旁支，否则怎么会任由他出家。
释尘摊手，一点看不出得道高僧的高深，“八十条祈愿带就是定数，没有了就是没有了，施主就算强求也是没有。”
祈愿带又不是旁的物件，再裁再绣便是了，怎么可能会没有，分明是不想给自己！
他特意前来，却要无功而返，唐睿心中烦闷，一时脑热，开口问道：“住持俗家可是姓苏？”
问出口后，他便一直紧盯释尘，见他惊讶却无动容，心下确定是自己的消息有误，可即便如此，他仍是不死心地想等一个答案。
“大师。”
释尘笑笑，正要开口，却被人打断。
客舍大门被推开，萧南山低低唤道。
听到动静的唐睿转身，视线撞上对方幽深的双眸，心底竟无端升起股被看透的窘迫。
一个心术不正，另有目的的读书人。
这样的人萧南山在中州见多了，聪明人不会在外显露野心，这人
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