灶膛里的火焰吞吐升腾，街巷上的打杀厮斗声愈演愈烈。
与之相对，黑压压的夜色里，周遭的宅子却寂静得仿佛死去。
邹黎、哑郎、千雪、万柳，围着火光明灭的土灶团坐，这本该是个相对有安全感的场景，四个人中却没谁出声。
就连最能叭叭的2023也躲在脑子深处不肯开腔。
好像有谁能凭空把它揪出来痛打一顿似的。
正对着灶膛，橘红的光影里，邹黎看到柴火棍被一点点燃烧殆尽。
她忽然想起宅院门口悬挂着的灯笼。
默默照亮门前的台阶和几块砖石，微弱的光亮透过纸质的外皮，装在灯中的蜡烛在日夜交替时凝固。
如果今晚仍旧和昨夜一样平静，那么打更人的唱念声应该已经传入这条偏街。
“天干物燥——小心火烛——”
灶火下的灰烬逐渐积厚，邹黎慢慢感到寒冷，白亮亮的月光倾斜着照入小院。
千雪万柳不发一声却全无困意，抱膝团在一旁，哑郎却像小鸡啄米一样一下下泛起瞌睡。
“大家都去正屋待着吧，”邹黎拨拉平烧红的火星，“点上炭火，总好过这里四处漏风。”
猫猫被突然的说话声吓得一个激灵。
拍拍衣袖起身，邹黎寻摸出两个手掌大的地瓜。“灶灰里埋一晚上就能吃了，”她把身边三人往外赶，“干坐在这里也没用，该来的早晚会来。”
也许是邹黎面色过于镇定，像是吃了颗定心丸，千雪万柳迟疑一会儿便搬着一小筐炭火去了正屋。
打枣吃困得迷迷糊糊却不肯离邹黎太远。
“帮我把水瓢拿过来。”邹黎手上全是埋地瓜沾上的余灰：“等下困了就在正房直接睡，我们都在那里守着。”
猫猫揉着眼睛点头，从大陶缸里舀来清水，水流稀沥沥地冲净灰尘。
·
与民宅的悄然截然不同，接连点燃传灯，青州大营灯火通明。
身上的甲胄在白月下泛出雪亮，不去理会夜枭的叫声，贺兰姝踩着一地青霜进帐。
“州牧传信，”副帅打开手中小筒，“奸细伙同反贼漏夜出行，城中已然短兵相接。”
狼狈为奸，副帅鼻子里哼出一声，又想通敌借力又想各为其主，无妨，州牧那个老古板最擅长撬人嘴巴。
主将归来，副帅肉眼可见地松了一口气，随口讲着州牧当年严刑峻法的行事，一反当初“叫那小兵演好大将军”的严肃，帐中的气氛倒是比别处还要活络几分。
注视着城中布防图，贺兰姝没有答话。
这些日子副帅诸多辛苦，好在，收网的时机就要到了。
·
歪在铺了几层褥子的床上，邹黎是在后半夜睡着的。
原本以为自己会害怕得彻夜难眠，邹黎在合眼前想，这明明是一不小心就要全城玩完的大事。
……大将军看着挺靠谱的，应该不会让她新盘下来的店面死于非命吧。
奋力支开眼皮，邹黎看向睡得东倒西歪的猫猫和仍旧精神奕奕的千雪万柳。
暗探都这样，遑论贺兰手下的正规军呢。邹黎闭着眼睛放心昏迷，今晚应该真的没事。
“邹娘子睡吧。”
邹黎彻底睡死前仿佛听到谁在轻声说话。
万柳的耳力出乎意料地好：“布防的弓手已经放箭了。”
不用等到明早，千雪放远蜡烛，平乱的告示便该贴得满城都是了。
只是这邹娘子确非常人，万柳点头，青州百姓纵使见惯攻城掠地的景象，生死攸关，今晚恐怕照旧有大批人惶惶不敢睡去。
主帅无事，千雪递去一个眼神，慌的就不该是她们。
话虽如此，直等到外面的打斗声被整齐有素的脚步声取代，二人这才和衣小憩。
此时已然五更。
·
已经五更天了，今早还能照常出摊吗？
掂着怀里数量减半的烧饼，胆子大些的小商贩正试探着从门缝里往街上瞧。
只见一队队的红翎军穿梭着张贴什么。
“阿姊*……”烧饼娘子身后的夫郎面色担忧，“昨夜动静闹得那样凶，不若今天歇息罢？”
小贩匆匆跑回厨下：“歇什么歇？满街都是红翎，我看无甚大事。剩下没做的面粉呢？赶快与我重新揉了烙饼。”
放在后头的小推车也给她再找出来。
别说什么危险不危险的，瞧这阵仗，没准刚开摊烧饼就都被军娘们包圆了。
做着小本生意，今天的收入就是明天的本钱，即使只停一天，也有诸多不方便。
青州城中，如此想法的走卒商贩并不少见。
提着一口气小心推开家门，走上街头的人们像是试探路线的蚂蚁。左右瞧着平静无事，大大小小的街巷便渐渐聚起往常的人气。
“逆贼作乱，勾结外敌。”
识字的不识字统统凑过来，听人念着告示上头的内容，乱糟糟贴着各色布告的墙边人头攒动。
“嗬，”街坊们唠得火热，“怪不得声势那样吓人，我看都顶得上析支人偷袭了。”
“哪里就想到偷袭了。”
啧啧嘴，有人道：“析支早几年便内乱，又是抢王位又是和旁的部族抢水草，你忘了红翎军当时大胜归来，皇帝娘娘还特意从京城赐了圣旨来么。”
“是极是极。”
洋溢起快活的气息，周围一片应和。
·
忽然从梦中惊醒，邹黎脱口而出：“打枣吃，咱们新盘的铺子有没有被人打砸烧坏？”
一道女声却是先在耳边响起。
“邹娘子醒了，”这声音仿佛在和谁说话，“哑郎时间算得倒是恰好。方才我还想着一早蒸好包子也只是放凉，谁料到刚一出锅邹娘子便说起话了。”
……啊？
认出千雪的声音，邹黎睡眼惺忪，什么醒了什么恰好什么包子。
什么刚一出锅她就说起话了，邹黎偏头抱着荞麦长枕接着犯困，昨天硬生生熬到那么晚，打枣吃都恨不得窝到桌子底下靠着睡。
眼睛涩得根本不想睁开，邹黎哈欠连天，脑袋头顶也涨得像是通宵了四五天。换了个年轻壳子反倒更不能熬夜了，邹黎吧唧嘴，谁信？
“邹邹——”
闭麦了一晚上的2023这时候来劲了：“别睡了——有饭吃——”
一股肉馅包子和烤地瓜的香气传到邹黎鼻尖。
“这厨房里怎么还留着个破碗？”万柳瞧着装包子的容器直皱眉，好端端弄得像是断头饭一样，邹娘子买得起肉吃还换不了这个？
啥？顺着包子味
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