晨雾未散，西市石板路上泛着湿漉漉的露水，空气里还带着清冽的草木香。
巷口传来张大壮吆喝的大嗓门，混着独轮车吱呀碾过青石板的声响，猫馆门就在这时被打开一条缝。
街边嗑瓜子的老头子闻声探过头来，一脸神神秘秘地看着开门的苏小娘。
“苏小娘，听见昨儿夜里那点热闹了吗？”
“哦？老丈听到什么了？”
苏绒正将开始营业的木牌挂在门前，闻言手上动作一顿。那老头压低了嗓子，瓜子皮随着他凑近的动作差点飞到苏绒脸上。
“昨晚武库开了，说是连夜有人马出京呢！火把望都望不到头，都说是冲着关仓去的！”
说着手指朝天上戳了戳，意思不言而喻——天子脚下，能这么大动干戈的，也只有宫里头的主子了。
苏绒心中猛地一跳，想起昨日林砚那一身利落的劲装和腰间的卷囊，但面上却不动声色，只微微睁大了眼睛，露出点恰到好处的惊讶，顺着话头打探道。
“嚯！这么大阵仗？可是出了什么事？”
“谁知道呢！”老人撇撇嘴，又摸出几粒瓜子塞进豁牙的嘴里：“总归是贵人老爷们的新鲜乐子呗。”
他正絮叨着，街角便传来声带着点调侃的朗笑，并着一个熟悉的身影。
张不容步履轻快地踱了过来，一袭蓝衫在晨雾中格外醒目。他仿佛不知道昨晚这京中的暗潮涌动，笑吟吟地冲着苏绒扬了扬手里的小本子，带着点邀功似的少年意气。
“新故事，小苏掌柜要不要过过目？”
送走了那絮叨的老丈，苏绒带着张不容转身回到店里，顺手将柜台边沿蹭到的一点灰尘用指腹仔细抹去，一双眸子安静地盘算着。
店里也很安静，只有几只猫儿各自发出的细微声响。雪姑蜷在临窗最暖和的那块软垫上，阳光跳跃在她雪白的长毛尖，丧彪正专注地舔着她背上难以顾及的毛。
小咪趴在柜台上，下巴枕着前爪，眼睛眯成一条缝，尾巴尖儿有一下没一下地轻轻拍打着台面。
张不容跟着她进来，脸上挂着那种兴致勃勃的劲儿，眉毛微挑，嘴角噙着笑，连走路都带着点轻快。
他也没客套，径直把那本磨得边角都有些发毛的小本子往苏绒面前一推，指尖在封皮上得意地敲了两下。
那语气，活像是捧出了什么绝世大明星，笃定得不得了。
“喏，你瞧瞧？刚写好的，保管新鲜！”
“特意问了问小七，把雪姑当初的那些事问了个清楚，添了点料，写成个故事。”
他下巴朝窗边睡得正香的雪姑点了点，话没说完，但那摇头晃脑的样子，已经笃定了肯定能火。
“真的？那可太好了！”
既能跟着学认字，又能听好玩的故事，还可以给猫馆增加营收，这买卖划算极了！
苏绒刚把抹布叠好放回角落，听了这话，眼底也染上期待的光，带着点迫不及待，伸手就把那本子接过来翻开。
声音里透着雀跃，少女小心地翻开那薄薄的册页。纸张有点糙，墨迹是新干的，带着一股子墨香。
她低下头，目光落在那些张不容写给她的简单字上，努力辨认着开头的句子。
张不容也站在她身边，遇到苏绒猜不出来的字，就轻声把意思指给她。
开头写的是一个小姑娘在路边发现了瑟瑟发抖的雪姑，心生怜悯，把它抱回了家。
用温水一点点擦干净它沾满泥雪的皮毛，用旧棉絮给它做了个暖和的窝，一口一口喂它温热的肉汤……
苏绒看到这里，嘴角无意识地向上弯起一个温软的弧度，她一下子就想到了阮明月，虽然没相处过，但这感觉对上了！
可再往下翻两页，苏绒嘴角那点暖意不知不觉就淡了。她看得慢了些，秀气的眉心微蹙，抿着的唇线绷得直直的。
故事里的画风说变就变，刚刚还温馨的小窝，转眼就冒出一个刻薄的女主人。
“不干净！”
“晦气！”
“白吃肉还要生一窝讨债鬼！”
苏绒不自觉地抿紧了唇，心里头那股初时的愉悦瞬间被硌了一下，可还没等她缓过劲儿，更刺眼的文字就砸了过来——
女主人一把将怀着孕的雪姑拎起，不容分说就扔到了冰冷的门外，然后“砰”地一声重重关上了大门！小姑娘在门里哭得撕心裂肺，门外只剩下雪姑无助的叫声……
这有些太过了吧？
接着往下看，张不容甚至详细写了它如何在绝望中艰难产子，又如何亲眼看着那幼小的生命在饥饿和寒冷中一个个逝去……
苏绒脸上的笑意早就消失得无影无踪。她读得越来越慢，眉头锁得紧紧的，一股难以言喻的滞涩感堵在了胸口，沉甸甸地往下坠。
指尖也不知不觉变得冰凉，像握了一小块寒冰。
这感觉……不对劲。
这些文字描绘的雪姑，和她眼前这只，即便在睡梦中都带着几分优雅的白猫相比……
不能说一模一样，只能说毫不相关。
故事里的雪姑，简直就是一个承载世间所有恶意的可怜容器，被命运反复蹂躏，连一点点反抗和好运气都不配拥有。
似乎它活着就是为了承受这铺天盖地的苦难，仿佛只有这样的“美强惨”才足够赚取旁人的泪水。
心口又冷又沉，闷得发慌。
她用力捏着粗糙的纸页，刚才翻开本子时那股雀跃和期待，此刻早已被这刻意堆砌的沉痛碾为齑粉，一丝热气儿都不剩了。
少女忍不住又瞥了一眼自家仙女咪，这只真实的、揣着崽儿的白猫，正慵懒地换了个姿势，把更暖和的肚皮朝向阳光。
阳光透过窗棂洒在她雪白的皮毛上，喉咙里甚至发出极轻微的呼噜声，仿佛张不容口中那个饱受摧残的猫与她毫不相干。
张不容一直观察着苏绒的反应。他脸上那种轻松得意，在看到苏绒越来越白的脸色和紧锁的眉头时一点点褪去。
他清晰地捕捉到了她眼中翻涌的心疼和眼底那簇压抑的火苗，于是试探地问出口。
“怎么了？故事……不合胃口？”
苏绒深吸了好几口气，强压下心头的闷塞感，眼帘却固执地低垂着，视线胶在那本粗糙的小册子上，半晌才将小册子啪地一声合上，往柜台上一撂。
这动静引得旁边打盹的小咪都抖了下耳朵，少女这才抬起头，脸上没有想象中的沉重和指责，但也没有刻意嬉笑。
她先是微蹙着眉，用一种带着点儿困惑的眼神看向张不容，语气是她认真起来特有的那种直接坦率。
“先生，这故事…不成！”
“为何？”
张不容手上的折扇停在半空，下意识追问道。苏绒没立刻说大道理，而是先伸手指了指窗边。
阳光正好，雪姑翻了个身，露出雪白松软的肚皮，享受得尾巴尖都在抖，丧彪立刻凑过去认真地帮它舔了舔肚肚毛。
少女眼里含着笑，这才收回目光，她拖长了点音调，语气里带着点半开玩笑半认真的调侃，像只发现秘密的小狐狸。
“我严重怀疑啊，你是被小七给忽悠了！”
“啊？小七他……”
苏绒根本没给他辩解的机会，语速不快，但每个字都带着笃定。
“第一。”
她伸出一根手指，直接点向窗边阳光下那对猫儿，语气里带着点自家孩子被忽视的不满，下巴都跟着扬了扬。
“您这故事里缺了个相当要紧的角色，我们丧彪呢？我们这么大个男主，您给写丢了？”
苏绒看着雪姑微微仰头，信赖地在丧彪颈侧蹭了蹭，想起初见丧彪时那小豹子一样的身影，语气里情不自禁带上了骄傲。
“从雪姑来到猫馆，甚至更早之前，在她流浪的日子里
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，丧彪就一直在她身边护着她，小七连这都没和您说？”
其实也不怪赵小七，若不是见过了几次丧彪投食，连苏绒自己也不知道。
但那咋了，又不影响她提意见。
张不容刚张了张嘴，苏绒的第二根手指已经竖了起来。
“第二。”
少女收敛了些光芒，目光下意识地瞥了一眼窗外喧嚣的西市，声音很自然地压得低了些，带了点市井特有的通透和谨慎，像在分享一个心照不宣的道理。
“您别忘了，雪姑当初是被阮家小姑娘收留过一阵子，这事儿左邻右舍，谁不知道个大概？您这故事要是按现在这样写了，再拿到馆里绘声绘色一讲……”
她顿了顿，目光扫过窗外人来人往的街道，声音更沉了些。
“您想想，那故事里刻薄恶毒的女主人是谁？大家伙儿对号入座，还能是谁？您这故事一传开，唾沫星子是能淹死人的！这不是平白把周大娘一家子架到火上烤吗？她们本就过得艰难，这又是何苦？”
苏绒看着张不容明显愣住、陷入思索的表情，深吸一口气，眼底的波光彻底沉静下来，抛出了她最核心的观点。
“其实，就算您写的都是真的，周大娘当初真就那么狠心，我也不赞成您讲这样的故事。”
“为……为何？故事真实也不行？”
“不太行。”
苏绒回答得果断极了，少女的眸子仿佛被清水涤过，沉静下来的目光锁住张不容，穿透了他脸上的讶异，带着一种洞穿世情的明澈。
“张先生，您看看这西市，看看这些街坊邻居。大家的日子够苦了。”
“起早贪黑，为几文钱斤斤计较，为柴米油盐发愁……大家心里头压着的石头还少吗？”
苏绒指向窗外熙攘却为生计奔忙的人群，声音不高，却清晰地敲在人心上。
“他们来猫馆，本身就是想放松一下，想找点乐子，或者……想在别人的故事里，暂时忘掉自己的难处，喘口气儿。”
“您觉得，他们还需要再听一个血淋淋、惨兮兮，让人心里堵得慌，晚上还睡不着的故事吗？”
苏绒的目光重新落回张不容脸上，带着一种近乎恳切的真诚，再次看向窗边那沐浴在阳光里、被丧彪守护着的小白猫。
“我觉得，大家更需要一些熨帖的故事。让大家看到雪姑现在这样安安稳稳，有人护着，揣着崽儿晒着太阳，过得舒心又自在。”
“让大家知道，哪怕风里雨里走过一遭，最后也能遇到不离不弃的伙伴，也能有个暖和地方落脚，也能……苦尽甘来，过上平静的好日子。”
她的声音不大，却让窗外喧嚣的背景音仿佛在那一瞬间，都在张不容耳边停了下来，只剩下少女清泠泠的嗓音和他自己骤然沉重起来的心跳。
“把这份苦尽甘来的安稳讲给大家听，听完了心里头能暖一暖，能松快一点，能觉得这日子……还有点盼头，还有点甜味儿。这难道不好吗？”
苏绒的目光最终定格在张不容明显失神的脸上，眼神坦荡得像一泓没有杂质的清泉，将最后一个问题轻轻抛向他，却掷地有声。
“张先生，您说，这……是不是才是一个说书人，一个写故事的人，真正该守住的初心？”
猫馆里一片寂静。
阳光透过窗棂，将空气中漂浮的微尘都照得清晰可见，也照亮了苏绒脸上那份毫不作伪的真诚与坚持。
张不容彻底沉默了，他脸上的轻松得意，甚至被质疑时的那点错愕，全都消失不见。
他握着折扇的手指关节微微发白，目光先是茫然地落在苏绒脸上，似乎想从她清澈的眸子里找出一点伪饰，但却只看到一片坦荡的赤诚。
纤毫毕现，无所遁形。
他从未听过这样的话，也从未想过这样的问题。
这个他亲手教着认字的少女，竟反过来先给自己上了一课。