乔四儿紧闭着眼，在一片昏黑中不知睡了多久，意识稍有回醒，尚不及细思，便徒然跌入一个似梦非梦的情境里——
那是十七岁的钟滟，初长成的少女，琼骨娇靥如凝新月，桃花眼尾似绽似勾，姝色瑰丽，妍质芳菲，只一眼便让人恍生惊心动魄之感。
只是少女却并不爱惜那令人嫉恨的倾城之色，她唇上苍白干裂，素妆不抹，只勉强将一背如瀑青丝潦草打理整齐，此时正抱着两件素白道袍，抬头可怜巴巴地望向沉玉：“大师兄，我将师父的衣服洗好了，今日……能让我去给师父送饭么？”
沉玉凝眉浅叹，低声哄道：“滟儿，你知道的，此来荡剑大会，师父正忙着应酬各方人士，你便是去了，他也不定见你。”
钟滟笑着摇了摇头，唇角仍织着分强打而生的希冀，撒娇道：“师兄就让我去嘛，滟儿很乖，不会惹师父不快的。”
那抹笑苍白脆弱得宛若风中残烛，令人不忍摧折，沉玉叹了口气，终是拗不过她连日而来的缠磨，松口叮嘱道：“我自是能让你去，只是我们初来惊雷山庄，是客人，也要守规矩。若是师父不肯见你，你便立即放下饭菜回来，别让人看出什么，也别叫山庄中人难做，明白么？”
听他答应，少女的眼一瞬亮得惊人，止不住的笑意在唇角嫣然而绽，几乎跳起身来，一叠声应道：“是是是，只要师兄让我去，滟儿什么都听师兄的！”
许久未见她这般明媚活泼的模样，沉玉心头也止不住地发软，揉了揉少女发顶雏鸟般的细碎乱发，连借口也为她圆整好：“你便说岐山派萧师兄找我论道，一时脱不开身。”
少女俏皮地眨了眨眼，会心道：“多谢大师兄！”
纤细的身姿蹦跳一转，便如归巢之鸟般蹿了出去。
惊雷山庄庄主金良缘原为一走南闯北的行商，起家后便开起了镖局，生意做得商达四海，利满九州，山庄也修得八方荟萃，遍纳奇观，辽旷处占尽了北地横刀跃马的豪阔，通幽处亦堪比水乡园林的玲珑雅致。
难得遍邀江湖群豪齐聚于此，为了大家尽赏庄中美景，亦为了让众人不囿于门派之界，更好地切磋论道，惊雷山庄安排客居时，便刻意未按照门派划分，反而按了年龄资历安排。
钟滟与同行的杨沉碧、杨沉朱姐妹便是与几位峨眉、秀山的女弟子共住一院，至于林维清与徐维衡，则与华阳门新任门主段越天一道住在了山庄内占地最大、风景最好的揽胜阁中。
在饭堂打好饭菜，钟滟笑着拒绝了几名别派弟子的帮助，提着食盒独自出门时，与前来用饭的杨沉朱、杨沉碧二人打了个照面。
撇了眼那群犹跟在钟滟身后预备大献殷勤的年轻弟子，杨沉碧唇角一斜，低声讽道：“钟师妹浑天诀修得最慢，这些不三不四的本事学得倒是快。”
钟滟挑了挑眉，不置可否。
此来荡剑大会的路上，她受这两姐妹的排挤暗亏可不少。
不是干粮被弄脏掺了沙土，便是睡觉的地方被污水践踏得泥泞不堪。初时她还颇不服气，想要一论短长。只是她们的师父郑维宁毕竟不在，又是女孩子，徐维衡只打圆场并不管教，林维清又不帮她，几次下来，见她无人撑腰，两姐妹的气焰便愈加猖狂。发展到后来，更是时不时便旁若无人一唱一和地挖苦欺负她。
此时不过一句奚落，如耳旁风罢了。
她脚步一顿，落后几步的年轻男子立刻便追了上来，讨好道：“钟师妹，你这食盒也太沉了，此去听松阁还有一段路，仔细伤了手，不若我帮你提吧，正好为你引路。”
这男子乃是惊雷山庄的少主金栎阳。少年生在富可敌国之家，又难得的器宇轩昂一表人才，不少女侠见了他，都难免轻缓了几分语气。
杨沉碧一见是他，面色果然扭曲了几分。
钟滟心头快意，故意点了点头，当着两姐妹的面将食盒递给金栎阳，语气傲娇得像只琉璃猫儿：“那就劳烦金少庄主了。”
分明是吩咐小厮般的语气，那金栎阳却仿佛蒙受了什么天大恩赐一般，忙不迭接过食盒，笑道：“不劳烦不劳烦，庄中若有招待不周之处，还请钟师妹千万见谅。”
杨沉碧听得不忿，也向金栎阳娇俏道：“金少庄主，正巧我们也是来为徐师叔取饭的，同去揽胜阁，你可不能厚此薄彼，怎么也得替我们提一提食盒呀？”
金栎阳转头瞧了她一眼，眼中便露出一丝戏谑，调笑道：“二位师姐身子骨如此健朗，竟也提不动食盒么？”
二姐妹在灵霄峰动辄有一众外门弟子差遣，又得各色珍奇名贵药材滋养，难免便养得有些珠圆玉润。平日里还不觉，此时竟被金栎阳暗讽，女儿家最是爱美，一时连素不挂相的杨沉朱面色都露出几分扭曲来。
钟滟心头大快，去见林维清的脚步也愈发轻盈。
大约行了两刻，二人便来到揽胜阁外。
一路钟滟连跑带跳走得飞快，金栎阳提着食盒多有不便，被远远地落在身后，找不到什么时机搭话。好容易见她脚步一缓，立刻赶上前去，夸张赞道：“钟师妹不愧是林真人门下高徒，一路疾行，内息竟分毫不乱。可怜我苦练家门功法十数载，竟完全被钟师妹比下去了，简直是自惭形秽，无颜面对家父。”
钟滟接过他手中纹丝不乱的食盒，一扯唇角，挤出个有礼的甜腔：“多谢金师兄夸赞，师兄慢走。”
美人如隔云端，目下无尘，好容易有机会接近，金栎阳哪会放过。
他快步跟上，丝毫不理那语气中显而易见的敷衍，一叠声嘘寒问暖：“不急不急，左右我也无事，不若一起去问过林真人他老人家安好。不知钟师妹此行芳驾莅临小庄，所食所寝可有不适之处？饭堂顾忌着四海各派的口味，怕是不能尽如人意。也不知师妹喜食清淡、甜咸还是香辛，在下晚间让小厨房为师妹添几道适口的……”
“——滟儿！”
正堂已近，林维清正与华阳门主段越天对坐而谈，冷不妨见到钟滟与主家公子结伴而来，且举止狎昵，牛皮糖似的黏在一块儿，脸色便不太好看。
“师父安好！”
见他面露霜意，钟滟一下慌了神，手忙脚乱地跪下请安，低下雪白的脖颈，委屈道：“师父，滟儿只是来送饭的，并无心打扰您与……段门主长谈。”
段越天目露零星错愕，唇角温笑微僵，也跟着打起了圆场，劝道：“维清，难得出门，弟子们在外规矩难免疏漏些，咱们做师父的，总不好事事计较，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
一时沉迷失态，追女弟子竟追到人家师父脸上，金栎阳脸上划过分赧然，
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整了整衣衫，敛衽一礼向两人问安。
他到底是主家公子，林维清不好多说什么，三两句将人打发走，才转眸看向仍跪在地上的小徒弟。
他已许久未曾仔细看过她。
那次荒唐后，钟滟便再不复往日的少女心性，一头青丝上半点装饰也无，只戴着只略显老气的檀木簪，像个寺中心如止水的姑子。只她那张盛满了纯粹与无措的小脸，仍似一株姝妍绝艳的牡丹，仿佛本应被娇养在庭前，却被人无端丢弃，不经风霜，羸弱而苍白。
只一瞬，林维清便错开了眼，硬下不应柔软的心肠，淡声道：“起来罢，一别经年，你是该来向你叔父请个安。”
钟滟削薄的背脊哆嗦了下，在一片阴影中咬了咬唇，这些日子里便是睡梦中也难以消解的忧愁终于化作了现实——
她早就知道，这次师父能允她跟来荡剑大会，根本不是师父终于消了气，而是为了领她来见段越天。
段、越、天。
钟滟贝齿紧咬，纯澈的眸中尽是阴霾。
当年华阳门尚还煊赫时，老门主段万筹德高望重，一呼百应，少门主段凌天才俊逸群，冠冕南州，唯有小儿子段越天资质平平，不求上进。他三心二意，家传独步天下的白虹剑法练得半瓶子醋不说，放着庄中娇妻不顾，人还时时潦倒混迹在红柳巷陌间，时长日久，竟混出了个“多情剑”的诨号。
当年八岭山血战后，华阳近乎灭门，唯有段越天侥幸独活。
天地倾颓，曾经的浪荡子也不得不背负起兴复往日荣光的责任，端出一副温文儒雅的门主模样，在江湖中迎来送往，徒劳支撑着已是一副空壳的硕硕门楣。
这么多年，钟滟始终不愿承认，眼前这位风流倜傥，唇角总带着三分笑意的多情剑，极有可能便是她的亲生父亲——
自她有记忆起，她便被锁在华阳山庄深处最冷僻最难寻的一座小院里。
日日陪着她的只有一位年过古稀，满头银发的嬷嬷。嬷嬷性子古板，从来不笑，待她颇为冷淡。
她甚至连嬷嬷的名字也不甚清楚，只知姓钟。
她便是随了钟嬷嬷的姓。
华阳山庄人口众多，日日繁华喧沸，她幼年尚天真懵懂时，还时常央求钟嬷嬷让她出院玩耍。可一次又一次的训责惩戒让她明白，那些喧闹与美好都与她无关。
经年往日，她被锁在院中，远远闻着造饭时大锅煮肉的香气，遥遥听着弟子们习剑打闹的欢腾声。每逢来人劈柴送粮时，她悄悄缩在院中柴垛间，还能偷听上许久轮巡弟子们做活儿时的闲聊。聊门中趣闻，聊江湖轶事，甚至是二少庄主浪迹江湖的“光辉事迹”。
山庄之大，江湖之广，可她却永远无法踏出这座小院一步。
她不配出门，不属于这里，她是被嫌弃的私生女，见不得光的存在，是段越天浪迹江湖时的一个意外。当年无奈将她领回庄中时，还一口赖在了清风明月的兄长段凌天身上，只称既然是她叔父，不得不管。
可人人皆知，段凌天自卧底魔教刺杀了圣女苏焚玉，回门后便闭关练剑，经年不出。
而在钟嬷嬷口中，她又长得分外妖媚勾人，一看便不知是哪个巷子里窑姐儿的狐媚样。
段越天虽不承认，可她，怎会不是他的私生女呢？