可世上就没有不透风的墙，丛家发生的事还是隐隐约约传了出去，英娘特意跑来对杏娘一阵顶礼膜拜。
“从今天开始，你就是我的榜样，你指东我绝不往西走。行啊！李杏娘，我简直佩服的五体投地。我就说嘛，你这么个爽利性子，怎么被你大姑姐和婆婆压的死死的，忒不像样。
我要有你那样的爹，别说一个小小的丛家了，就是整个泮水村，我也是横着走的。等什么时候，你再把你那秀外慧中、贤良淑德的大嫂拉下马来，我早晚三炷香给你上供，你看怎么样？”
英娘在杏娘身后跟手跟脚，吧嗒吧嗒说不停。
杏娘嘴角微翘，不理会她的疯言疯语，“你又不是属螃蟹的，怎么横着走？”
但至此，杏娘的人生进入了一个崭新的阶段，之前是她太傻了，她怎么想着跟那些人讲规矩、讲体面、讲道理呢？
有什么好讲的，那些弯弯绕绕的话听不懂又如何，所谓实践出真理，一切以武力值说话。
这个世上，没有什么是一顿巴掌解决不了的，如果有，那就两顿。
……
过几天就是端阳了，杏娘浸泡了糯米，跟英娘、云娘商量好去水芽沟打粽叶。三人挎着提篮过石桥，沿着土路走到拐弯的地方，再接着走一刻钟左右，直到一条河才停下。
说是河也不确切，这里是泮水村和邻村柳芽村交接的地方，两村的农田在这接壤。
偏偏这里是方圆十里地势最低处，尽管有农田旁边的引水沟连通泮水村的河流，可即便村里的河到了冬季枯水期，这里仍是碧波荡漾。
何况玉陵县本就多雨，少有干旱的时候，地下水也丰沛，雨水长年累月的往这里灌溉，又排不出去，渐渐成了一片洼地。
久而久之，人们就胡乱把这里叫了水芽沟，实在是水多得就没有干的时候。
开始还有人想在这里种点东西，毕竟这么一大片地就这么空着着实可惜。
结果一到下雨就淹没了顶，种什么死什么，白白浪费种子，之后就没人肯种了。时间一长，这里就成了一片无主的荒地，谁都不肯接手。
有整治这块地的功夫，还不如给自家农田多添点肥力。
这片洼地既然水多，各种野生动植物自然繁殖的茂盛，水乡人家爱吃的茭白、菱角等野生品种都能找到。更是打粽叶的不二之选，一大片箬竹长得青翠欲滴，密不透风，叶片宽阔肥厚，表面光滑，是包粽子的上上之选。
三人各割下一捆竿子坐在田埂上折粽叶，嘴里也没闲着，英娘再一次提及杏娘的丰功伟绩，依旧赞不绝口。
“你们是不知道，前儿我回娘家，我几个嫂子还说起有个村的小媳妇把回娘家的姑奶奶暴打了一顿。感叹现在的年轻媳妇子真是无法无天，欠收拾，姑奶奶可是娘家最尊贵的客人。这样的泼妇不赶紧送回娘家，等着过年供上祖宗排位么？”
英娘摇头晃脑的叹息，“我真是花了十二分的力气才忍住了没说话，哼都没敢哼一声，就怕一出口你的一世清明就保不住了。”
杏娘轻哼一声，丝毫不领情：“你在娘家可不就是最尊贵的姑奶奶,你能忍住不说话？我现在严重怀疑你娘家那边就是你传扬出去的，不然如何能传这么远？”
英娘愣愣看着她，拍着大腿叫屈：“天地良心，我要有那坏心思让我头顶生疮脚底流脓，真不是我干的，你可不能胡乱冤枉人啊！”
杏娘直勾勾盯着她，英娘不甘示弱回瞪。
云娘轻声解围：“别说是她娘家了，就是我娘家那边也影影绰绰有些风言风语，这种事情但凡有一丁点苗头，流言传播的速度比水里的鱼游的还快。”
“对啊，对啊！”英娘找到了同盟，更加理直气壮。
“你与其在这揣测我，还不如去找你大姑姐对质。她被你打了一顿怀恨在心，回去后越想越不甘心，就把这事散播出去败坏你的名声，以泄心头之恨，我猜就是她干的。”
像是想起来什么，她猛一拍手，“还有你那个好大嫂，那可是个厉害的主，最是嘴甜心黑。当着谁的面都是笑眯眯，一脸温柔可亲，背过身就是一刀子，这种人最擅长干这样的事了。”
杏娘颓丧着脊背，无可奈何地耷拉着眉眼，“我也知道这般无根无据的事情没办法找人算账，但是那些婆婆妈妈的闲言碎语实在是烦人。就跟癞蛤蟆上脚面——不咬人，膈应人。”
“不过……”说到这里，她重新挺直脊梁，眉宇间一派清明。
“纵使重来一次，我也依旧会这样做，一人做事一人当，有什么冲着我来就是，难不成我还怕了不成？我算是看明白了，我事事忍让，谁都拿我当芝麻馅的包子，想怎么捏就怎么捏。现在这样很好啊，知道我不好惹，硬敢着凑上前来的，看我不抽得她满脸开花，我李杏娘三个字倒着写。”
“哈哈！”另两人被她斩钉截铁的语气逗得直笑，云娘抹掉眼角沁出的泪珠。
“你们老李家有大小两尊佛镇着，谁都不敢拿你怎样，最多就是背后蛐蛐两句，又不敢指名道姓，当面还得奉承你。”
杏娘得意一笑，她就是占着有娘家撑腰才敢这么撒野，时机恰好也合适。趁着男人不在家收拾了上蹦下窜的大姑姐，谁能拿她怎样，谁敢跟她计较？
说说笑笑的逗趣，做事也不觉得累，选好粽叶捆扎绑好。索性趁着空闲割了菖蒲、艾草回去插于门楣，这些物件不怕提前准备，就怕要用时没有。
三人提着满满当当的篮子走回家，一路上说笑声就没断过。
……
丛三老爷今天不在家，他是个闲不住的老庄稼汉，田里活计不多的话就开始忙活自个的营生。
每个久经生活苦难的乡里人，或多或少似乎都掌握着一种技能，无关精通与否，完全是悠长岁月打磨而成。
有的人擅长摸鱼捉虾，藏在水边树根底下的隐秘鳝鱼洞都能找到出口；有的人热衷逮鸟捕雀，在严寒的冬日给家里小子添一口肉食；而丛三老爷是泮水村远近闻名的老篾匠。
即便本地的竹子是瘦伶伶不粗壮的，也不笔直顺溜，丛三老爷依旧能破成大小一致的竹片，分层、抽丝、打磨成光滑、匀称的篾片。
青叶每次看见爷爷编织篾片，那双手仿佛被施予了仙法。
粗糙的指头灵活穿插在横七竖八的篾片当中，有条不紊地上下挑起、按压、对齐。有规律地不断重复那些动作，令人眼花缭乱的篾片不一会就排列成横竖分明、整齐的图案。
篾片看上去柔软丝滑，能弯曲成任意形状，却是孩童不能碰触的禁忌，小油皮一挨着边，立马冒出血珠
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篾片上的细小尖刺好像只是暂时顺服于爷爷干枯、毛糙的宽厚手掌，一旦有鲜嫩、软乎的小手靠近，如同闻到香甜血腥味的小蛇，不动声色张开血盆大口，趁人不备就是一刺。
丛三老爷编织的竹制品种类繁多，提篮、簸箕、筛子、箩筐等不一而足。
葫芦镇每五日赶一次集，附近大大小小村子的乡民挑了自家的出产去镇上，或卖或买，或以物易物交换。
丛三老爷跟周老爷子交好，两个老头打小的交情。担起两个装满的箩筐搭上周老爷子的船去镇上摆摊，运气好卖几个铜板攒了，一个月下来也能攒半条肉给孙子、孙女打打牙祭。
时不时得闲了就编个箩筐送给周老爷子装鸭蛋当做船资，两下有来有往，互不亏欠方能长久。
丛三老爷这几天连家门都没进，天天坐在池塘边上破竹片。
不是他不愿意在杂物房干活，主要是家里老婆子整日拉长着脸，没个好脸色，媳妇则是满不在乎，我行我素。
他既不能把大女儿叫回来骂几句，也不能把媳妇拉来挥两巴掌，索性眼不见心不烦，惹不起躲得起，不痴不聋，不作家翁嘛！
幸而池塘边上的树荫，凉爽的水汽能给予丛三老爷几许阴凉，否则他就是城门失火殃及到的那只池鱼。
天黑之后母鸡领着一群小鸡吃饱喝足钻进鸡笼，杏娘照例清点一遍个数。数来数去总是差了一只，上次明明剩了九只，怎么这里只有八只呢？
后院空地的冬瓜藤再次长得张牙舞爪，整片地爬满枝蔓，怕小鸡在哪儿绊了脚，杏娘里里外外翻了个遍，仍然一无所获。
她皱着眉头回房问小儿子：“青果，你是不是又嚯嚯咱家小鸡了？”
青叶闻言不满地看向小弟，上次陪出去的小鸡害她心疼了好久，难不成他又弄死了一只？
正在跟哥哥斗牛的青果连忙大声否认：“不是我，我没抓小鸡，也没吊死它，我都不喜欢玩钓鱼了，做什么还要抓小鸡啊？”
杏娘迟疑点头，小儿子虽说淘气的没边，却是个敢作敢当的主。闯的祸在他看来就是丰功伟绩，向来没有否认一说，那只小鸡到底跑哪去了？
“娘！”青皮轻声开口，声音里带了忐忑。
“晌午时我看见一只小鸡在篱笆外转圈，我以为它不小心跑出来了，就想把它抓了放回去。我一往那边靠近，它就转身跑，我一跑起来，它跑得更快了，没几下子就钻进五爷爷家的院子里不出来了。娘，我不是故意的。”
杏娘一口气憋在胸口吐不出来，还要柔声安抚大儿子：“没事，不怪我们青皮，你也是好心，是那只小鸡太笨了。”
这下轮到杏娘发出如此感叹：这世道还有没有王法了。
她家小鸡本来是足够的，结果送出去几只后就跟撞了邪似得，接二连三的损失。
这般个头的鸡崽长得都差不多，家家户户尤其看得牢，就是丢失了不好寻找。无凭无据的找上门说自个的鸡崽跑人家里了，是个人都不能认承，你说是你的就是你的？它又不是你生的。
还说等到年底杀鸡好过年呢，照这速度，一个月丢一只，等到过年正好清零，到时连鸡毛都捞不着。
这样下去是不行的，须得好好想个法子才是，杏娘吹灭油灯细细思索。