杏娘随着姜氏来到后厨，满口大娘婶子的打招呼。
“今天是我侄儿的好日子，让大伙受累了。”
“李老爷子家的事不算事，大伙高兴着呢！”
“李家的娇客回来啦，老爷子要合不拢嘴咯。”
三个女人一台戏，一屋子女人沸腾的能下饺子，锅碗瓢盆叮铃哐当声，菜刀剁在门板上“笃笃”声，洗菜倒水“哗啦”声，忙而不乱井井有条，编织成了农家的烟火气。
屋顶的炊烟缓缓升起，鲜辣咸香四散飘荡，勾得人肚里的馋虫翻江倒海，渗出的唾液浸润每一颗牙缝，猛吞一口口水咽下去，若无其事继续谈天说地。
灶房里外打了个转，杏娘走出堂屋往老宅去，客人多了起来，人声鼎沸喧闹异常，半大孩童如泥鳅般滑溜，穿梭奔跑于拥挤的人群，不时惹来一两声斥骂。
青果挣脱他娘的手，瞬间冲向几个小儿的背影，杏娘只来得及喊一声“别跑远了”，人就没了影。
回来老宅东间，杨氏正端着茶盏吹拂，杏娘一屁股坐下，脸上的笑容消失殆尽，眼底火苗能喷出星子。
“木哥儿千挑万选的，就挑出这么个老虔婆当岳母？当初相看时，这个看不上那个瞧不起的，好么，敢情他就看得上这种泼辣货色。”
杨氏瞟了她一眼，“你气什么？”
“我能不气么，你看她那双老眼，恨不得扒了我的皮看一看里衣穿的什么颜色。”杏娘说到这里简直心火难消，猛拍了桌子一巴掌。
“说话着三不着两，自个来迟了就怨别人来早了，她是天王老子么，人还得等着她上早朝？嘴里喷粪，大喜的日子说不出两句好话就闭嘴，偏又好说。这要不是看在木哥儿的面上，我非得要她好看。您说，他怎么就找了个这样的呢？”
“他找了哪样的用不着你操心。”杨氏讽刺一笑，“人家亲闺女的好日子尚且满口胡说八道，你这出了门子的小姑倒顾忌上了？”
鄙视的看着女儿，嘲讽几乎要溢出眼眶，“人家随口说了两句，你就气得张牙舞爪抓心捞肺，人要再多说几句，你且不是要卧病在床抓药看医，说不得严重些就去阎罗殿报道了。你看看你这出息，不管别人就看你自个，你跟她什么关系？”
“八竿子打不着的人，你理她做甚，就当她在放屁。要是嫌她说话难听，你就该当场怼回去气死她，气死了活该。你现在急赤白脸给谁看，窝囊废才只会自个找气受。”
一番话说得杏娘红了脸，细想想又觉得很有道理，我怎么就没气到她呢？她懊恼地捏起拳头。
青叶眨巴着眼睛听娘跟外祖母说话，许多话她听不懂，却觉得有趣，暗自记在心里。
李苏木从小在府城沈家医馆学医，到了娶亲的年纪，上门说亲的络绎不绝。谁都知道他的前程不会差，不说有个本事通天的祖父，单只沈家的提携，那也差不了。从会说话就开始背诵汤头歌，六岁时也不在村里启蒙，送到镇上私塾正正经经念书，长得一表人才，说话做事有条不紊。
这样的人眼光自是挑剔的，却不想偶然一次从镇上回村里的船上，看中了河边买菜的卫氏，细条条的身段，说话轻言慢语。
卫家所在的村子紧挨着镇上，村民菜园种的瓜菜，河里捞的鱼虾走两步就能拿到镇上卖了得几个铜板，故而比一般村子富足。卫老爷夫妇生了两子两女，儿子只是平常，两个女儿却似得了女娲娘娘的厚爱，捏的尤其好，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。
大女儿到了年岁也没定下，搅得四邻八乡的小伙子在他家门前一日要走几个来回。打听得卫家没出什么大恶之人，卫老爷讷言少语，很寻常的庄户老汉，卫老娘汪氏却是有些个泼辣名声，不过那也不碍什么，谁家当家主事的还没个脾气。
大女儿不仅能干孝顺，还跟着兄长略识得几个字。
李大老爷家也派了人上门说亲，卫家四处打探后同意两个年轻人见面。接下来的日子，李苏木送的胭脂水粉叉环首饰，卫家照收不误，也回送些针织衣线，却不明着表露亲事日程，只说两家多个亲戚多个来往。
直到李苏木通过医学考核成了一名大夫，卫家便迫不及待地催促李家完婚，自此以李小大夫老丈人自居。
“过日子哪有四平八稳事事顺心的，取中一点就好，其他的不用纠结。小婉人还是不错的，现在年轻看不破，等她看透了，木哥儿家的日子就起来了。不过少年人嘛，多吃点苦头也没什么不好，总好过一大把年纪还拧不清。”
杨氏端起茶盏惬意地抿一口，满不在乎地说道，圆润富态的脸上每一条纹路都透着洞穿世事的豁达。
杏娘疑惑的望着她，她娘丝毫没有给女儿解惑的意思。
屋里一时安静下来，就显得蹑手蹑脚走到门帘边上便不动的脚步声格外显眼。
“老三家的，我这屋子是有狮子还是老虎？你站在门外不动算怎么回事，等着老婆子我三催四请，拱手相迎吗？”
“啊哈，娘就是爱开玩笑，我这不是怕扰了娘跟小妹说话么。”钱氏掀起帘子走进来，嬉笑地说，“还是小妹得娘疼爱，小妹一来，娘都爱说笑了。”
她也不用人招呼，自在地找把椅子坐下，一双眼睛咕噜噜转个不停，在空了的碟子上多停留了几息，绕着杏娘转了个圈。
“三嫂在看什么？”
钱氏无辜地回答：“娘这么疼小妹，小妹可带了物件孝敬娘。”
杏娘双手一摊，“你也看见了，我没带什么东西。”
“那娘肯定给了你东西。”钱氏笃定道。
“你……”
杨氏冷声打断道：“这跟你有什么关系，我的东西爱给谁给谁，你惦记也是白搭。”
钱氏一脸幽怨地指控：“娘你太偏心了，我虽然不是什么上得了台盘的人，好歹为李家生儿育女，您怎么把银钱给外人也不给自家儿孙花用。”
“既然知道自个上不了台面，就不要到人前丢人现眼。”杨氏一脸不耐烦，这个三儿媳就是块狗皮膏药，甩都甩不掉。
钱氏满脸不服，又不敢再顶嘴。
恰在此时，姜氏端了一盘炒货进来，“还不到饭点，这是苏木带回来的炒货，据说味道特别，娘跟小妹尝尝鲜。”
眼睛一转看到坐在旁边的钱氏，“原来三弟妹在这，让我一顿好找，我说怎么煮饭的灶前没人看火，我跟你去看看，饭烧糊了可就闹笑话了。”拽了她的胳膊就要往外走
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钱氏纹丝不动，手一伸抓一把瓜子，“我也尝尝苏木买的稀罕玩意，不就是瓜子么，还能吃出朵花来。”
她飞快地把瓜子夹在门牙上，“咯嘣”一声，瓜子仁入口两片唇瓣一吹，瓜子皮飞出去。
看了眼无语的姜氏，得意洋洋地嘿嘿笑，“大嫂后悔了吧，昨天送来的鱼个头小还不新鲜，我早说了我娘家侄儿能弄来肥大的活鱼，个个能有三岁小儿高，你偏不领情。”
“我没……”
“吃了亏也是白吃，世上可没后悔药买。”不用人回答，钱氏自说自话。
“卫家的那爷三就是些没眼色的蠢货，在外面牛皮吹上了天，真当他们卫家能当我们李家的主了，也不看看自个是什么东西……”
“木哥儿也真是的，这样的好日子，很该把芦根带在身边招待客人，他们可是堂兄弟，现在不帮衬还等到什么时候……”
青叶眼睁睁看着三舅妈起伏不停的嘴皮子，一边说话，一边翻飞吐出瓜子皮，两者丝毫不耽误，不一会地上就积了一堆瓜子皮。
姜氏眼瞅着婆母的脸上阴云密布，下一刻就要电闪雷鸣了，一把死劲拽了妯娌的胳膊强行扯了出去。
猛然少了一道密集聒噪的女声，屋内一下子空旷起来，几人竟呆愣了片刻，耳朵似乎还停留着“嗡嗡”声。
“哈哈！”杏娘实在没忍住，捶打桌子笑得花枝乱颤，“这世上也有娘你制不了的人，叫您老一直说我，这回遇到克星了吧，哈哈！”
杨氏一手扶着额头又好气又好笑，“你老娘都要被人气出好歹来了，你还在这幸灾乐祸。”
杏娘趴在桌上肩膀耸动，“我三嫂这个人吧，就是块滚刀肉，蒸不熟煮不烂，娘你到底是在哪找出的这么个人物，老钱家是不是跟咱家有仇啊，把这么个祸害弄到咱家来。”
“哪里是我找出来的，是你爹干的好事。”杨氏恨声说道。
老钱家非但跟李家没仇，还有恩，李老爷子当乞儿到处讨食时，曾得过钱老爷子的一碗剩饭。等到儿女渐渐长大，钱老爷子提出把女儿嫁到李家，两家合做一家更亲密，李老爷子想到那一饭之恩点头答应了。
“老话说得再没错的，买猪还得看圈，你三嫂跟钱老婆子一个模子刻出来的。我当初也是瞎了眼，竟没想着多打听打听。”杨氏长吁短叹。
“就是苦了你三哥娶了这么个婆娘，他小时虽皮了些，但也没现在这么混啊，都是这婆娘祸害的。现在可好，还弄了个小钱氏进门，他们这一房算是完了。”
自从钱氏执意要把侄女娶进门当大儿媳妇，儿子也同意后，杨氏就对这一房死了心，只要他们不闯出天大的祸事，杨氏就当没生过这个儿子，眼不见心不烦。
奈何钱氏就是个不见兔子不撒鹰的主，无事尚且一天三趟的往老宅跑，不是蹭吃蹭喝就是闲话家常，无人理会也能自个搭起台子唱一天戏。赶都赶不走，你说她吧，她无事人一样当听不见，脸皮厚过城墙。
有事了那更是扯着李老爷子的袖子不撒手，撒泼打滚无所不用其极，不达目的誓不罢休。以至于李老爷子自诩是个有点学问的斯文人，但一见到这个三儿媳就添了个头疼的老毛病。