这一年立春过后,西南地气和暖,山中较之往年格外赤日炎炎,几乎已到了离奇诡异的地步。
往年此时初绽的梅花,今年竟已然开尽。山樱花连绵如云,但见草长莺飞,风过樱吹雪。再往山深处去,桃花杏花压满枝头,日光下彻,潺潺溪水都被晒得暖热如温泉,四野一派暮春景象。
天心沭最后的踪迹,就止于此地。循着那张定位符的游丝,苍名天南地北,走遍国境之内大小州府,简直像四处云游赶场一般。
起先,定位符散发出的游丝源头,在中原以北的地方。苍名白天大步流星,夜里无人处御剑飞行,穿过数座城镇,只一天半的功夫便到了山海关。定位符的信号却断了几个时辰,而后突然闪现于西北大漠之中。
苍名咬牙切齿地画了一张瞬移黄符,由于在画符这类手艺活上不如希声心灵手巧,画废了好几张符纸,终于随一阵疾风向西瞬移出约莫九百里地,再改换冰刃长剑飞行。飞到离大漠边缘几十里地时,苍名站在剑上,忽然觉得不对。
定位符的方位,又跑到了东南沿海一带。
等苍名调头赶到东海,游丝竟又突然断了,不久便出现在西南。
苍名骂骂咧咧地赶来这片西南群山之中时,定位符大概也终于失效了。群山寂静,鸟鸣空灵,杳无人烟。
在山前站定,苍名略一运气,朗声说道:“阁下不妨现身吧。”
山里当然无人回应。苍名的声音如水波纹扩散出去,回响互相重叠。早知道会被天心沭耍得团团转,还不如去跟着副将。难道这次天心沭把要事交给副将去办,自己到处跑着兜圈子玩?
但那副将身上的定位符,却是几日前就来到西南,直到失效也没再移动过。
她叹了一口气,只得用长剑劈开乱石枯藤,倒也慢慢开出一条进山的野路子。行至半山,便渐渐觉得蹊跷:“活不见鬼了,怎么这山上连一户人家都没有?”
待要踏着长剑飞上半空一看究竟,身后突然沙沙一阵急促乱响。
苍名转身看去时,那沙沙声又蹿到背后,好像故意躲着她一样。待她再要转身,那东西嗖地又动了,仿佛一直有双眼睛死死盯着她的后背。
叮地一声,苍名一弹剑刃。立刻便有个声音哇哇叫起来:“要死啦,别敲啦!头要炸开啦!”
“现!”苍名循声一剑刺去,剑气激荡,剑声长鸣,震得半人高的野草唰地分开,露出中间那怪模怪样的一团红色东西。
那艳红色东西大喊一声,轮起短腿,用两只短手捂着脑袋就要跑,被苍名一剑挑起腰带勾了回来。苍名将它举到眼前,啧啧惊叹地打量一番:“你是……萝卜?”
剑尖上悬挂着的东西若说是萝卜,也未免太过于黢黑干巴了一些。这段细身子上长了一副短小四肢,躯干裹着一块红布,脸蛋丑得出奇,几乎都皱得像树根了。苍名脱口而出:“你是副将判木的儿子?还是孙子?”
那萝卜根尖声尖气地骂道:“你说谁是孙子?你才是孙子!”
“……”苍名定睛细看,又觉得不对,“你没有副将那么黑,倒是黄得很……怎地像得了黄疸?”
“走开!”萝卜根在空中扭来扭去,被挑起的那一点红布马上要被剑刃划破,“你要是把我的衣服割断,我就只能认你做主人啦。”
那双黑豆眼睛狡猾地瞄了过来,苍名突然灵光乍现,大叫一声:“人参娃娃!”
“烦死了!”人参娃娃被一眼识破,顿时悬空拳打脚踢。苍名稀奇道:“你不在长白山里,跑到这么远的地方做什么?”
山参有灵,会遁入地底,还能化为人形。采参人用红绳拴住人参须子,以防它在满月之夜逃走,再回去招呼同伴一起来挖,行话里将这人参叫做棒槌。而若用红布盖住人参娃娃,则能将之驯服,为己所用,直到红布裂开才能放其自由。
魏羌曾说起过人参娃娃,他的原话是,这东西略有些聪明心思,但不甚多,只有最大的那株人参具备真才实学,乃参中之王,被看作是山神化身。老参派喜穿红衣,皆因本派弟子每日进山采药,时常碰到人参娃娃,撕下一条红色下摆就能俘获一只、带回去献给炼丹房。
苍名挑着眼前这只人参笑道:“我才不会割断你的红衣裳。若你是别人收服的,我岂能随便破坏你们之间的契约?”
那人参见逃跑不成,立马又眨巴着黑豆眼睛说:“我是被抓来的,有个老头子要吃小孩,我怕极了。”
“虽然你怎么看也不像小孩,但这山里竟然有吃人的妖?”苍名凛然一惊,顿觉天降重任,自然义不容辞。这人参娃娃原来不像传说中那样白白胖胖,一个干瘪成这样的老瘦娃娃,竟也逃不出那食人妖的魔爪,这还得了?
苍名怒气沉沉道:“那妖怪在哪?”
它捋着须子道:“在哪,我倒是知道,可我是偷了东西出来哒,不敢回去呢。”说着,它从贴身红布里掏出一块生锈的铁,往苍名眼前一递。
苍名面露困惑不解之色,这也值得偷?
那东西说:“这个叫做,未央冠。”
嗡地一声,一个浪头在脑海里重重打下,苍名只觉得整个世上都灌了大水。她的手一抖,竟将那干瘪人参摔了出去。
人参爬了起来,啃了一嘴草叶,呸呸几口吐完,却反倒不走了。它举着那铁冠往前凑凑,说:“你看啊,这发冠可是货真价实的呢。”
苍名伸出一根微微打颤的手指,碰了一下铁冠。表面那层锈剥落开来,露出里面的白金质地,各色细碎宝石交相辉映,极尽奢华之能事。
“你摔我,我不给你看!”人参突然把手缩了回去,噔噔跑开两步,遁地而行,“我要还给吃人的老头,你还不如他呢!”
“站住。”苍名喉咙嘶哑地喊了一声,纵身跳跃,不顾一切,三下两下就追了上去。
那人参东躲西藏,每当遁入草下
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消失无踪时,又总会闪出一角红布。苍名心急如焚,顾不得起疑心,一路翻过两座不高不低的山,即便贵为仙人也呼哧带喘。
眼前是一片异常巍峨连绵的山系,方才的大山不过是此地的余脉。参天巨树,遮天蔽日。人参娃娃停在一棵六人合抱的古木下,回头嘻嘻一笑,就钻进树后的山洞里去了。
苍名以剑做杖,一步一步走进洞中。眼前顿时一片荫凉昏暗,但和暖的地气依旧徘徊不散,隧道里非但不寒冷,反而暖意十足。人参娃娃连根须子都不见了,往深处走了数百步,逐渐黑得伸手不见五指,苍名只疑心刚刚是一场梦魇。
忽然想起身上还有些进山时捡的树叶,苍名掏出一张,恍恍惚惚地变出火折子,燃起火光向眼前一照。
隧道已经到了尽头,苍名的脚尖就在崖边,再往前半步就会掉到下方的巨大空地上。山洞变得无比空旷。火光模模糊糊地照亮眼前几丈远,加上苍名调动五感凝望静听,这空地似乎是一片辽阔的圆形祭坛,地界比好几个村子合起来还大。有些嘁嘁喳喳的声响,在地下移来移去,不知是暗河还是山石滚动。
就在她俯视下方的空地时,洞壁上突然一齐亮起无数枝红烛,瞬间将洞中照得如旭日初升。只见圆形空地上跑着无数只血红色绣花鞋,像一片密密麻麻的汪洋,又像遍地的红色老鼠。
苍名惊叫一声,往后跳了半步。神鬼不足畏,但这类外形恶心的东西却让她头皮发麻。
一道人影从暗处忽闪而过,高马尾发梢一晃。待她拔剑看去,却又只有光溜溜的洞壁了,几乎令人疑心那只是她自己的影子。
地上的绣花鞋还在盲目地飞跑,互相乱撞,踢踢踏踏,蹦蹦跳跳。
苍名定一定心神,克制着把这座山炸开翻出未央冠的冲动,跃到洞壁上,脚尖踩着凹凸处飞来飞去,火速寻找着壁上的暗门。
找了一圈,洞壁连条缝隙也无,平平整整地用黄金镀层铺就,红烛高低错落镶嵌于其上。
“果然只有这样。”深吸一口气,苍名纵身跳下,同时抛出长剑。长剑先于她落到离地二尺时停住,苍名稳稳落在剑上,一寸一寸地勘察地形机关。
千军万马般的绣鞋跳着向剑刃撞来,还有几只都撞到了她的小腿上。苍名一脚踹去,崩溃大喊:“喂!都滚啊——”
当,当。此山深处的什么地方,忽然有钟声敲响。
呼啦一下,绣花鞋都顺着一个方向如退潮般奔涌而去,仿佛那钟声是要给他们放饭一样。苍名这才看见,空地边缘有一处不宜察觉的排水孔,成千上万的绣花鞋一个个钻了进去。
借着飞身旋转的巧劲,苍名挥剑向孔洞劈去。忘仙派刚柔并济,四两拨千斤,从未出过坐拥开山之力的弟子,苍名已经咬牙做好了被弹飞的准备。
然而长剑还没触碰到坚硬石墙,那石墙突然以孔洞为起点,裂出一条巨大的豁口,露出墙后的一张熟悉面孔。