现在是10月初,从特鲁瓦出发，参加11月末的普法尔茨‘降临节’，似乎时间充裕？其实不是的,光是事前准备就花了半个多月！主要是得通知布鲁多境内不少骑士，大家先在特鲁瓦集结，然后一同出发。
“真是少见的景象啊,即使是大战之前，军队集结,布鲁多的骑士也不会到的这样齐了吧？”看着最近越来越多的骑士聚集到宫廷及宫廷周边，侍女吉娜忍不住说道，说起来他的父兄也在其中呢！
“因为并不是所有人都想参加战争，越来越多的人都选择缴纳‘兵役税’了。但这种去参加隆重庆典的机会,那最好不要错过.这时候都是大贵族花钱买体面,普通骑士可以趁机赚一笔。”去过很多地方,‘见多识广’的海莲娜理所当然地说。
她说的也没错，现如今骑士老爷们的注意力也多在经营自家采邑上头了，打仗？狗都不去！也就是少数战争狂热分子,以及手头缺钱的，想打仗赚钱（超过服役期有军饷，更重要的是，打赢了还有战利品和俘虏赎金）。其他的，都会选择出钱了事。
在各个地区,这个倾向都很明显。高登兰最干脆，形成了制度性的‘盾牌税’，其实就是代兵役的钱,国王和大领主可以拿这个钱去招募民兵或雇佣兵去打仗。瓦松的话,没那么‘极端’,但‘兵役税’这种东西也是每次战争都有一定比例的。
其他地区也有‘盾牌税’‘兵役税’类似的东西，但好像普及性就差很多了，骑士传统维持的相对较好。
“而且骑士也越来越少了吧？”这时候，路易莎也走了过来，一起站在窗边，看堡场里列队的骑士：“我看过布鲁多历年的骑士名单，200年前布鲁多还有1500名左右的骑士，100年前就只有600、700名了。到现在，骑士总数只有400名不到了。”“这一方面是因为一些骑士绝嗣，土地被其他贵族‘兼并’。另一方面，也是因为成为骑士越来越困难了。200年前，成为骑士还是一件很容易的事儿，只要能购置一个骑士的全套装备马匹，再向领主宣誓效忠，几乎都能被册封为骑士。”
“现在的话，成为骑士侍从都需要讲究血统，至于骑士侍从册封为骑士，更得满足土地、财产上的要求.”
说到这里，路易莎摇了摇头：“就我知道的，不少骑士侍从一辈子都不会成为骑士。他们大多也不在乎这个了，有的甚至主动放弃册封。骑士侍从没有骑士的很多义务，包括兵役税什么的，却一样能上战场，一样获得兵饷、战利品”
“但现在的战争，骑士依旧是最重要的.只靠雇佣兵，是不可能的，他们很多时候并不可靠。民兵？他们或许可以作为辅兵，但最困难的任务是不能指望他们的。”海莲娜忍不住说。
“是的，现在的战争的确是这样。”路易莎着重强调了一下‘现在’，没说以后。
说起来，现在骑士虽然经常花钱免兵役，而且这个群体人数呈收缩状态，但他们依旧是战争的主角——骑士不只是骑士，他代表的其实是一个战术小队。此时的骑兵出征，至少会自带一个骑士侍从、几个配套步兵。如果是有自己旗帜的方旗骑士，那麾下人马就更多了！以布鲁多为例，别看在籍骑士只有400名不到，但真要拉出来打仗，往少了算，400名骑士+400名骑士侍从，再算配套的步兵，领主从各地募集的民兵，以及一定数量的雇佣兵，最多可以拉出近万的军队！
这可是实数啊！要知道，很多古代说是规模很大的大战，军队人数得打折了算。一方面是吹人数的风气，另一方面是习惯性将后勤也算上了。就算是最‘老实’的记录，也只能按照记录数字的1/3算呢。
当然，这就是布鲁多的‘战争潜力’，一般也不可能做到那一步。最简单的，要把近400名骑士足额召集来，除非是生死存亡关头，下死命令了，不然根本做不到！不少人还是会出‘兵役税’。
骑士真正衰落，还是热武器的出现.这让合格步兵的远程杀伤史诗级增强，而且培训成本、培训时间迅速降低。相比之下，骑士对步兵没有那么强的优势了，而且训练成本还是很高——骑士要配合马匹作战，训练成本就不可能低。
吉娜对‘骑士的兴衰’这个话题不感兴趣，即使她是出身骑士家庭的女孩儿。她只是有些不确定地问：“应该不是所有骑士和骑士侍从都能去的吧？”
“当然，所有骑士都去普法尔茨，领地都无人治理了，布鲁多上下无法运转，那怎么行？”路易莎给了肯定的回答，而且进一步说：“能去的，除了近卫队、一部分伯爵亲信，就是比较穷苦的那些骑士、骑士侍从了。”
其他人明白路易莎的意思， 近卫队不必说，伯爵和路易莎郡主在哪儿，他们就在哪儿，特别是这等需要撑场面的时候。亲信也不必说，出门不带一部分亲信，很多事都没法处理了。至于比较穷苦的骑士、骑士侍从，那就是内部照顾了，给他们一个赚外快的机会。
而且这样其他人也说不出什么来，帮扶穷苦骑士，本来就是这个时代军事贵族们的‘政治正确’。
是的，赚外快。就像最开始海莲娜说的那样，这样盛大的庆典，就是大贵族花钱买体面，普通骑士趁机赚一笔的机会——大贵族们带骑士去参加庆典，难道还能让骑士们自费？费用就全被包了。而参加庆典时，大贵族得给主人家送礼什么的，普通骑士却不必，相反他们还能白拿很多礼物和赏赐。
另外，这种盛大庆典，一般还会有比武大会什么的，那也是自恃武力出众的骑士赚钱的好机会。
比武大会是一种完全模仿战争的游戏，嗯，虽然真实的战争中，骑士在一定规则下一对一单挑，这就不太可能发生。但不管怎么说，很多流程是模仿了战争的。譬如战败的一方会成为另一方的俘虏，不只是自己的装备会全归另一方，自己想要重获自由，也得花赎金呢！
最后，骑士集结完毕后，看出行队伍。也确实和路易莎说的一样，除了近卫队、部分亲信，就是比较穷苦的骑士了。
为了面子上好看，同时也是行使自己身为‘封君’的义务，顺便收买人心，巴尔扎克伯爵还特别给这些穷苦骑士、骑士侍从置办了一身行头。大概就是统一的蓝白色服装（蓝色、白色都是巴尔扎克家族纹章上的主要颜色），用精美的布料制成。此次出行，路易莎也要去——刚被告知她也去，伯爵要带她见见世面，问候一番各地诸侯时，路易莎还蛮有兴趣的。这算是这年头难得的大型集会了吧？可以看看不同的风景，不同的人，说不定还会遇到一些有趣的事.当是旅游也不错啊。
但过了一段时间，路易莎就开始担心起一路的舟车劳顿，以及到达普法尔茨后，那边的情况了。
要知道，普法尔茨只是一座不算大的城市，嗯，这和普法尔茨大主教是慕伯汉地区宗教诸侯之长并不冲突，此时各地区宗教之长也都不是在最重要的城市，或许其中也有避开世俗权力强大的城市的意思吧总之，这样的普法尔茨，真的能招待那么多人吗？
哪怕是现代社会，搞一场大型集会，也是非常考验组织能力、接待能力的，弄不好就是一场灾难了。中世纪搞大型集会，不出事是不可能的。只不过是大贵族们高高在上，下面出事了也不影响他们场面光鲜。
然而不管路易莎怎样担心，到了时间总要出发的。
路易莎这一趟带了4个侍女，4名女仆，厨娘让娜，以及她的一个助手。除此之外，专属于她的骑士就有12名，以康奈尔骑士和亚兰骑士为首。至于骑士侍从，那就更多了，这一路上这些人都在她的马车前后打马开道、护卫左右。有什么事路易莎也可以差遣他们，毕竟出门在外侍女、女仆们总有不方便的地方。
“这次大概是1个月左右的路程， 对吗？对于普法尔茨这个目的地，这时间还算充裕，我们不必像急需参加集市的商贾一样赶路。”上路之后，和路易莎同车的海莲娜忍不住算计起来。
除了行李车、女仆乘坐的普通马车，路易莎这边还有两辆华丽的马车，一辆车除了车夫外可以乘坐三、四人，足够路易莎和她的4个侍女使用了。一般侍女们会轮班来陪伴路易莎，除非路易莎宣称想要一个人呆着这会儿和路易莎同车的就是海莲娜。
“是的，时间充足但我要说，这真不是一个举办庆典的好时间。现在还很凉爽舒适，这没问题，可等到庆典开始，就是寒冷的深秋了，尤其是普法尔茨，可比特鲁瓦的深秋更冷。而随着庆典进行，会进入到寒冬，我真不敢想象到时候会有多大麻烦。”
路易莎可不认为东道主能保证所有人都暖暖和和的。
海莲娜点点头：“是啊，真不敢想象.幸亏弗兰哥尼亚公爵非常热情好客，邀请了伯爵去他的城堡过完冬天再返回布鲁多。不然，难以想象，所有人要冒着严寒返回布鲁多，那该有多难！”
弗兰哥尼亚公国是慕伯汉大大小小公国、伯国中的一个，普法尔茨就在弗兰哥尼亚公国之中，算是个小小的‘国中之国’吧——这不奇怪，大主教、主教这种‘宗教诸侯’，虽说和世俗诸侯一样，有所谓‘领地’，但就是所在城市，最多城市周边一圈乡镇而已。
这样的话，是很难独立存在的，基本都在某个大领主的领地内。像是瓦松的六大宗教诸侯之一的图维主教，这个‘图维’就是布鲁多境内的一座小城。因为地方太局促，有那么一两任布鲁多伯爵，还给图维主教捐赠过图维周边的土地
弗兰哥尼亚公国的宫廷在‘法兰’，而法兰离普法尔茨真的很近，只有大概40公里左右。更重要的是，两地都在普法尔河畔，走水路真的飞快——‘普法尔茨’这个地名，就源于他位于普法尔河与莱茵河交汇处。
弗兰哥尼亚公爵和巴尔扎克伯爵关系的确很好，这方面有地缘上的原因，也有亲戚关系起作用。巴尔扎克伯爵和弗兰哥尼亚公爵，两人算是表兄弟关系，他们的母亲出自一个家族，是堂姐妹来着。
真的，以此时贵族联姻状况，路易莎丝毫不怀疑，她今后走哪儿都能遇到亲戚，无非远近而已。
“是啊，是得感谢公爵不过，也只有一部分人能去法兰过冬吧？多数骑士还是得冬天返回布鲁多。”路易莎摇了摇头，没有说更多。这倒不是怪弗兰哥尼亚公爵，人家一个宫廷，能招待的人也有限。听说还不止是邀请了巴尔扎克伯爵去过冬.
“只能说没办法，谁让我们的‘罗马皇帝’陛下早不驾崩，晚不驾崩，偏偏8月这个尴尬的时间驾崩呢？”路易莎最终说道。
慕伯汉国王，或者说‘罗马人的国王’，又或者说‘罗马皇帝’.总之就是那位，今年8月去世了。这样慕伯汉的4位世俗诸侯和3位宗教诸侯，就赶紧聚集在了一起选国王。因为强大诸侯势力均衡， 教会方面也不想选个强力的‘罗马皇帝’，多方妥协下，还是前国王的儿子继位。
虽然是‘父死子继’，但这并不是家天下，是诸侯们妥协下选出来的。而所谓妥协，其实就是各方都不满意的意思——如果有一方或者几方非常满意，那就意味着该有人非常不满意了。所以成功的妥协，本来就该是以所有人的‘骂骂咧咧’收尾的。
这没什么，总之这件事就花了1个多月。就这，还算这次分歧不多呢！大家基本是坐下来开了几天会走流程而已。然而饶是如此，也是9月中旬才忙忙碌碌出发，邀请国内外贵族参加普法尔茨举办的降临节庆典，同时见证一下慕伯汉国王的登基吧。
“8月算什么尴尬？就不能等明年春天继位？比如‘圣灵降临节’就是很好的日子，那时候气候温暖明媚，最适合举办大型庆典了。不过就是我们这位新的‘慕伯汉国王’等不及了，看起来他只想快点儿加冕。”海莲娜满不在乎地说。
的确，路易莎还是‘华夏人思维’了。按照华夏人的惯常想法，觉得8月份老皇帝死了，9月份决定好了新皇帝人选，那肯定是尽快登基啊！‘国不可一日无君’，拖到第二年算怎么回事儿？而且迟则生变，谁知道期间会发生什么？
而9月以后，最适合的日子就是降临节了（降临节和圣灵降临节不是一回事，后者是初夏时的节日）——一方面，举行庆典的节日得是重要的宗教节日，一些边角料小节日不行。另一方面，还得给贵族们留出花在路上的时间呢！
但她顺着海莲娜的说法再一想，又觉得是啊，老皇帝8月驾崩算什么尴尬？如果不是有什么特殊状况，各大诸侯头顶上没有皇帝、国王，也一样能维持地方统治。而且过去慕伯汉有过近二十年没有国王（皇帝），看着也挺好的自有国情的嘛。
海莲娜还在继续说：“毕竟这位新的‘慕伯汉国王’，对了，他还没决定自己的称号对吗？总之就是他，他今年都51岁了，不抓紧时间继位，谁知道还有几年呢？”
“是的，还没决定自己的称号，不过‘鲁道夫一世’是最可能的称号了，毕竟他就叫‘鲁道夫’。又不是圣父，决定称号很少不用自己的名字的。”路易莎想了想说。
此时皇帝、国王们的称号，基本都用自己的名字，然后往上数，看这一系的统治者有几个同名的，然后就是XXN世了。教皇则不太一样，不少都不用自己的本名，而是会选择一个过去教皇的名字。从这个选名，大家就能看出这任教皇是以哪位教皇为榜样，要哪种执政风格了。
“51岁的确是听说他的身体也不好，饱受痛风困扰，只不过没有我们瓦松的国王中风那么糟糕。”路易莎想想也是，这位估计是想趁身体还好的时候赶紧继位，多过两年当国王的瘾。以他的情况，或许一两年后就算活着，也有心无力了。
也就是加冕‘皇帝’得在加冕为国王后，不能同时进行不说，还得专门跑一趟罗马教廷进行仪式。不然路易莎估计，这次也是要一起尽快办了的。
就这样，路易莎一路上有侍女陪伴，聊天解闷，一开始还算不错。但直到队伍走出布鲁多，进入到东边多森公国境内，就连能聊的东西也聊的差不多了。
这一路上又不怎么产生新话题，这下是连聊天也越来越乏味，路易莎甚至开始思考有什么游戏在颠簸的车上也能进行。
“路易莎郡主——” 车旁一个骑士侍从的声音打断了路易莎的思考。
路易莎没动手，是这会儿陪伴她的雨果夫人拉起了帘子。映入眼帘的是一个15、6岁的骑士侍从的脸，他禀报道：“郡主，探路的骑士来回报了，再走2个小时就有一家大修道院，正好在那儿投宿。”
探路骑士一般会快马赶路，看看前方是否安全，有什么可以投宿的地方——安全一般是安全的，此时一路上的强盗虽然多，但那些人可不会对大股部队行动、甲胄齐全的骑士出手。一般这个时候都要藏好自己，以免被骑士老爷们发现，顺道清理他们捞一笔！
至于投宿的地方，虽然相比普通旅客，大贵族出门都有比较好的地图，会标注地形、市镇什么的（地图准确度不用指望）。但是，一来谁知道地图画好后，这一路有什么变化呢？二来，探路骑士先去，还可以通知前方投宿地做好相应准备。
要招待大量客人，哪怕其中只有少部分人才能得到‘宾至如归’的招待，那也是需要做不少准备的。尤其是一些招待能力不怎么样的小城堡、小修道院、寻常旅栈。
像这次，算是不错的投宿地了，一家大修道院呢！
此时的修道院，是承担了旅店的作用的。因为从一开始，修道院就有规训要‘接待所有人’，尤其是一些朝圣的穷人！此时大量朝圣的穷人，之所以能负担得起朝圣的费用，就是因为一路上露宿荒野外，只住免费的修道院。
当然，实际上现在很多修道院都不可能给所有来客招待了。
这一方面是因为朝圣者越来越多，一些‘热门路线’上的修道院根本接待不来那么多人。另一方面，大多数人都是有‘世俗之心’的。接待来客，哪怕只是最简单的接待，提供一个睡觉的地方，一点儿热水，那也纯粹的‘开支’.长期下来，多数修道院本能就不会太喜欢。
因为‘接待所有人’是修道院最基本的规训，所以他们还是会接待朝圣者、流浪者、小商人（都是不会出钱的旅客）。但接待会很差，这些人不用指望能得到一个房间，就很多人共享马厩旁的房间，甚至直接住马厩。食物的话，要么没有，要么也是最差的杂煮粥.
相比之下，富有的旅行者在修道院得到的招待就很不错了，具体取决于这个修道院本身的情况。大修道院条件更好，小修道院稍差。
路易莎听到大修道院，也稍微高兴了一些：“那倒是不错，希望那儿的环境能比上一个修道院干净一些.至少，能指望他们的热水供应充足了。”
一般来说，修道院的环境是比旅栈要干净很多的。这和后世不太一样，后世商业化的酒店，往往更注意清洁。但此时的旅栈么，往往附近就那么一家，对旅客来说是没得选的。这种情况下，他们只会尽可能降低成本，清洁打扫也很长时间才会有那么一次。
修道院就不同了，修道士、修女们出于朴素的宗教情感、奉献精神等，打扫房舍大多比较用心。至于修道院其他部分，那是他们长期生活的地方，各方面设施自然也相对完善——不过也有例外，譬如路易莎他们上次投宿的修道院。
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