过了海娘娘祭便差不多是年尾了,九越县显而易见地热闹起来
码头日日都有大小船只停驻，城内车马店人满为患，皆是操着不同口音，下了船雇车去往下面各处乡镇村澳的客商。“有没有去清浦乡的,再上三个人就能走!一个人头十五文钱!"有车大牵着缰绳,站在骡子跟前卖力吆喝,一行刚把带来的货物安顿好,只各背了个小包袱的汉子闻得此声，忙快步赶来“算上我们!"两个年长的汉子并一个年轻小子，前后上车,在没有车棚的板车上自寻了个角落坐定，才刚坐稳,那车夫和赶着投胎去一样,口哨一吹，细绳一抖,骡子遂拾步向前跑去，颠得板车左摇右晃。三种当中瞧着最年长的那位正了正怀里包袱,拾眼看了看日头，同身边的兄弟道:“好些年没来,这九越倒瞧着更繁华了,连这坐车的人头钱都张了,前回咱俩来,单雇一辆牛车不过三十文，现下恐怕少说也要五十文。车夫扭头接话道:“几位爷该是有年头没来南边了吧?往回数三年，就已是这个价钱了。“汉子颇为感慨地叹口气。“是有年头了，上回来.…我算算，都是五六年前的事了。他拍拍年轻小子的肩膀头，“你爹和你叔上次来九越，你才九岁嘞，现在都是定了亲的小子了。原来这一行人不是旁人，正是常敬和常超两兄弟，而这跟着一道的年轻小子，则是常敬的长子常永安。车夫健谈，与常敬攀谈起来，从九越县数年前换了新县公说起，末了道:“几位是来走商的，还是来探亲的?"他有这么一问，是因为极少有客商相隔五六年才南下一回，若是以此为业，岂不早饿死了?要说探亲，也不常见，毕竟南北路遥，除非是老家日子过不下去来投奔亲戚，不然谁闲来无事走这么远呢。
“既是走商，也是访友。”常敬笑吟吟地答话，接着望向道两旁立冬后仍葱郁的树木草花成片的绿意在眼前掠过，至清浦乡下车，常家兄弟带着常永安，自然而然地去寻钟家的酱摊，可到了地方却不见酱摊的招牌，只有一卖鱼获的摊他们记得在这附近贩鱼获的也都是钟洺家的亲戚，上回来时曾打过照面，奈何眼下守摊子的年轻哥儿看着着实眼生。“几位郎君，买点什么?"
那哥儿手里拿了个大蒲扇，用来赶走偶尔盘旋飞来的小虫，察觉到有人靠近，开口相询。
常超拱了拱手，开口道:“这位哥儿，我们实则想打听一人，原先在此处摆摊卖酱的钟洺一家子，哥儿可认得?
唐雀眨眨眼，他现今快十五了，日日在此处看摊子，心眼早就增了不少，反问道:“你们寻那一家子做什么?"
“我们乃北地来的走商，多年前曾与钟洺有旧，此次前来，想见面同他一叙。"
听着倒是不作假，且这几人面善，不像是来找麻烦的，唐雀想了想回答道:“自是认得的，钟洺是我大表哥。
他朝街头一指，“我表哥一家几年前就在乡里赁了铺面，搬到那边去卖酱了，你们沿着这条路往前走，瞧见画着虾酱的布招子，那便是了，不过这阵子我表哥不在铺子里，是我表嫂在。"
常家三人谢过唐雀，依言寻去，果然没走多久，见一从屋檐下斜挑出来的布招子，上面绣了一对虾子，旁边还有一个写着“酱”字的酱坛子，哪怕不识字的人也能一眼辨清。
他们朝那处走时，酱铺门前也有一个虎头虎脑的小子，正坐在门槛上左右张望，见有人直直往自家铺子来，他原地减起来，拍拍裤子上的灰，跑进屋朝内报信道:“小爹，小爹!有客来了!”
“嫂嫂你去吧，我看着阿央。
钟涵伸手拦住想要从小圈椅上往外跑的钟未史，那小腿一蹬一蹬的，有劲极了，惹得他笑道:“你这一身牛劲从哪里来的?再大些，姑伯都要扯不动你。
为免孩子扰人做生意，他顺手拿个尾巴上缝铃铛的小布老虎给小央哥儿顽，央哥儿接过抱在怀里，甩得铃铛一直响，声音清凌凌的，不算恼人。
从长乐到未央，这几年里钟涵已习惯帮着哥嫂看孩子，好让哥嫂有空闲照看家里的大事小情。
幸好无论是虚岁有六的长乐，还是才两岁的未央，都不是那等特别爱哭闹的。
那头苏乙让长乐不要乱跑，自己迎到门前去，看看是不是真的有人来买酱，长乐这小子一日里总要谎报几回“军情”
尤其是那两个汉子走到跟前时，苏乙还生生看出几分眼熟来。
不过这回却是真的，
常敬爽朗一笑，拱手道:“夫郎可还记得我们兄弟二人?"
假如说苏乙此前还不确定，一听“兄弟”二字，立刻就对上了号，欢喜道:“是常大哥和常二哥吧?快请进来坐!"
番张罗后，几人已围着铺子一角吃饭用的小桌坐定，摆上了茶水和糕饼果子。
“近来地里收稻，阿洺整日都在那头忙活，傍晚快打烊时才撑船过来接我们。不过我已打发了小伙计去村澳里传话，最多半个时辰，他和詹九就该到了。"
常敬他们本还打算问一嘴詹九的，没成想这就听见了。
"一路往南边来的路上，我们就听说九越县的水上人现今都挪到岸上种稻米了，你们这里的赤米，贩到我们那里去，可比白米还贵嘞!"
只是常超有些不解，询问为何农忙时詹九和钟洺在一处。
“莫不是詹兄弟也在村澳里置办了田产?"
苏乙浅笑道:“这可就说来话长了。
詹九的生意在乡里城中，哪里有多余精力打理田产，他之所以去千顷沙，完全是自娶了唐莺后多年来养成的习惯，凡是农忙时，他这个陆上的城里女婿，一定会去田里帮忙。
这几年里，唐家的田产增到了十五亩，除却留下自家吃的米，每年秋收后卖出去的也值个二十两银，这还不算打鱼和养鸭带来的收成。
哪怕唐家雇得起短工，詹九照样年年下地出力，以示自己不忘本。
“没成想多年不见，你们已结成亲家了，这可是大喜事。”
常敬说起自己早就料到多年过去詹九该是成了亲，“来时还给他挑了份礼，无论娶的是媳妇还是夫郎都用得上。
除却詹九，几人自也早就注意到了长乐和未央两兄弟。
“好乖巧的娃娃，承了你和钟兄弟的好样貌，同那年画上的金童一般模样。
说着便要给乖乖叫了人的孩子见面礼，苏乙哪里肯要。
“见面礼当年便已给过了，两位大哥忘了不成?"
那葫芦和如意的玉坠，现今已编了红绳系在长乐和未央的脖子上，懂行的人见了都说是好玉融的，且这几年里玉价看涨，这两枚吊坠拿出去可换个上百两银，都能在乡下看两个宅院了。
赠礼价值不菲，以至于钟洺和苏乙每每看到这两枚坠子，都会忆起常家兄弟的情谊来，未曾想还有相见之时。
闲谈几个来回，茶喝一壶，期间亦有好几人上门买酱，常敬几人留意到这钟家酱铺比之过去的小酱摊子，可谓是像样许多。
例效虾酱，已分出五年陈、三年陈、一年陈和新酱四种，杂鱼酱和贝杜分辣与不辣两类，不算早就有的螃蟹酱、沙蟹酱、蛤酱，又新添了一味香董鲍鱼酱，一味海虾肉糜酱，听这名字就能清到卖价不便宜。
听那意思，也不仅是做散客生意，常有外地走商来此进货，贩去各处，每每装车就是几十斤，一月下来，数百斤是有的。
这铺子看着是前屋后院，起先刚来时不知，后来发现后院也有制酱的帮厨在，既有这个销路，石磨估计要日日转到冒烟才停
未几，铺子门口传来说笑声，钟洺和詹九先后入内，一并来的还有唐莺，前两个见了常敬和常超，俱是激动万分，无需多提。
苏乙眼瞧着他们话匣子打开就收不住，便提议道:
“瞧着时辰也不早，快到吃晚食的时候了，不如请两位大哥和小郎君去酒楼一坐。
钟洛自然而然的把小央哥儿抱在怀里，任由这哥儿伸手抓他下巴上置出来的青胡鞋，语气勒然:“按理说该请你们去家里坐，不过近来农忙，家里头请了一伙子短工汉子食粕，总要营两顿饭食，以至于早晚:,糟清的，实不是待客之道。
“我们才刚来一日，接下来少说也要留上十天半月，还有的是叨扰你们的时候，不急不急!"
故人重逢，话说不尽，很快苏乙去后院寻到方滨，托他帮忙照看下铺子，再过半个时辰直接打烊关门便是。
自打有了这处铺子，白水澳那边的石屋就不再作酱坊用，因旧石磨沉重难以挪动，仍搁在那处，任由村澳中人借用，铺子这边额外置办了一架新的。
添的骡子平日不出门时拉磨，出门时拉车，省了许多人力。
最早一年方滨和六堂嫂也跟来铺子里，照旧在后院帮着制酱，因多了来往的路程，给他们亦添了工钱
年后六堂嫂找到钟洺和苏乙，说是自己想单独出去，在乡里做卖鱼丸汤的小营生，那样时间灵活些，也能多回家陪孩子。
她和方滨不同，相公是家里老么，公婆年岁都大了，渐渐有些带不动孩子。
比之他，方滨就更图安稳一些，且觉得和苏乙离得近，有个说话的人，孩子平日搁在村澳里，偶尔也带来铺子里，和长乐一道玩耍
六堂嫂走后，钟洺去牙行寻了两个小伙计，年纪都不大，一个小子和一个哥儿，跟着方滨打下手。
那小子还可帮着跑腿和赶车，正是今日被苏乙打发去千顷沙传话的。
去酒楼的路上，路过詹九家的货行，詹九娘也被请出来，乐呵呵地跟着去吃席，为此到了席上，少不得再介绍一遍.
“老婶婶，这是我兄弟常超，这是我大儿子永安，过了十五，也该出来历练历练。"
“好俊的小子，瞧着好似会些拳脚。
“婶婶好眼力，我这小子跟着武师傅学了好几年拳脚功夫，出门时也好有点本事傍身。
在座的人都知晓内情，揣测这是常敬自己遇着贼人时吃过亏，回家后便让自己儿子操练起来，倒是个思虑周详的。
说回管力，才知他和曹莺也有了个小女儿晴组儿，年方三岁半，问怎么没带来，唐莺笑着解释，“这几日收稻，顺首带她回千项沙陪阿公网婆，我多娘知我们两个要招待费客，就把她留下了，她在那处都玩疯了，赶着都叫不回。
唐莺这门亲事现在看是极好的，相公待自己一心一意，且有赚钱的本事，她一过门，铺子里的账本和钱匣子直接上交。
婆母的偏爱不比亲娘差，又离娘家近，乘船眨眼就到，说是嫁到了乡里，却和住在娘家隔壁也无甚区别，孩子有两边长辈照看，她意是没受什么累。
顿饭山珍海味俱全，好让多年未来南地的常家人过足了瘾，酒到酣处，汉子们和常永安一个年轻小子推杯换盏，吃酒吃得不亦乐乎。
瞧这架势，兴许能一口气喝到深夜，但大人坐得住，孩子可坐不住，没看两刻钟前，苏乙和钟涵就带着孩子离席，去酒楼里转着玩要去了。
詹九和唐莺也惦记在村澳里的女儿，这小孩子白日里亲阿公阿婆，贪玩得很，到了晚上就难免想起爹娘来，不肯好好睡觉，此时还不知在不在哭呢。
遂默契地赶在都没吃醉前，寻缘由散了席，常敬和常超自也理解，他们也不是那等醉鬼，接下来日日能见，还要一起做生意，不差今晚一顿饭的光景，总不能耽搁人家小两口回去陪娃娃
"爹爹!看灯!"
钟洺和詹九掏钱做东结了账，前者问了楼里伙计，在二楼临窗的回廊处寻见家中四人，才刚现身，头顶灯笼映亮他的眉眼，趴在苏乙肩头的未央就认出爹爹。“给爹爹指一指，哪里有灯?''钟洺本以为是酒楼里悬来照明的灯，到了窗前方知是外面挂的花灯，原是海娘娘祭则结束不久，游神时沿街好些人家都点了花灯，往往要过了这个月才会撤下。
乡里殷实人家多，不差那点子灯油钱，每每到了晚上还会将花灯点亮，
钟洺低头看长乐垫着脚，便夹着他的咯吱窝，把他也架高些，好往外面看，有那莲花灯、锦鲤灯、螃蟹灯、官人灯.…比正月十五时也不差多少。
看了片刻，险些忘了楼下还有人等。
“是表姑姑和表姑父!”
长乐眼尖，第一个发现楼下有人朝他们招手，钟涵定睛一看，展颜道:“是阿莺姐他们，八成是找不到大哥，索性出去找了。
一时间楼下人挥手，楼上人也挥手，惹得路过的不知何故，也跟着仰头瞧，疑心酒楼上面站着的一家子是什么人物。
“走，下楼去吧，莫让他们久等。"钟洺从苏乙怀中接过有些打哈欠犯困的小央哥儿，抖开事先准备好的小斗篷包严实，省的入了夜吃风，苏乙也弯腰给钟涵和长乐紧了紧领子。别看娃娃小，抱着可不轻快，苏乙若是抱久了便胳膊疼，腰也疼，更别提钟涵，除了还是奶娃娃的时候，早就抱不动了，不像钟洺，哪怕长乐已经六岁，还能打在肩头满地跑众人聚齐，常家三人就近择了个客栈住店，钟洺他们送到门口，惹得常敬和常超连连摆手。“早些回家去吧，都有孩子在，咱们今朝是久别重逢，来日方长!"
八个字说得洒脱，一下子冲淡了那点不舍。
复送詹九娘回詹家，因都吃了酒，留了詹九照顾，唯有唐莺跟着回千顷沙。
返程的海路上，木船摇荡，钟未央早就呼呼大睡，钟长乐也犯了困，却不肯去舱里，而在船头黏着钟洺
夜里黑突突的海浪翻滚，哪怕是老水上人看久了，偶尔也会心里发毛，他丝毫不觉害怕。
“爹爹，明年开春天暖了，你能带着我下水了吗，我的水性现今可好啦，上回在盆里练憋气，我坚持了这么长一截香。
他竖起自己的一根指头，算成线香的长度，赶得上钟洺憋气本事的一多半，尚且比不得钟洺，可已比寻常人强了太多。
而且钟洺知道他其实还能憋更久，只是因年纪小，练习时家里人让他留个两三分余地，恐他心里没数伤了身。
这小子像是随了自己，估计以后也是能在海里打几个来回的。
“好，爹爹答应你，明年开春就带你去近处海底瞧瞧，在那之前，你要乖乖听话…”
钟洺趁机跟儿子“约法三章”，舱内的苏乙听到外面的只言片语，轻轻扬起唇角。
怀中的小哥儿不安稳地动了动，苏乙拍着他的后背，随口哼起人人都熟悉的咸水小调，唐莺和钟涵也不由自主地打起拍子，轻轻唱和。
柔缓的旋律引得孩子安睡，也伴着鼓动的船帆，送人归家。