“很高兴这么快见到你——你怎么把雄虫带来这种地方？”
来到停栖轨道迎接的武装种从面无表情到死鱼眼，萨克帝能感受到对方明显不高兴了。克里曼的尾巴烦躁地动了动，好像在表达“你到底搞清楚没有这是什么地方，为什么带着人类带着雄虫”的指责。
果然是毫不意外的老毛病发作。
然而在他开口前，站在格拉身后的恩已经发出了警告的嘶嘶声。
对方上前一步挡在白色雄虫前面，对着不友善的武装种目露凶光，全身写满了“离远点你这个倒霉玩意儿”的排斥。
克里曼被噎了一下。
核心基因族群直系出身的矜持让他没有和一只亚成年低等雄虫较真，但他转向萨克帝的目光也流露出“你带来的都是些什么东西”的批判。
“克拉克呢？”
萨克帝不想多说废话，身边的这群家伙没一个省心，让他脑子很累。
格拉看起来非常乖，但是搞出了烧掉一整枚链接栓的壮举。
亚瑟彬彬有礼，然而择偶观相当离谱。
克里曼和亚成年兄弟似乎一方沉着冷静一方暴躁冲动，可实际上他们仨全都半斤八两。
“还没回来。”
武装种做了个“跟我来”的动作，一边走一边解释：“他最近在和亚王虫的追随者交火，把那些外围星球清扫干净。”
“克里沙调动直系部队将靠近王虫巢穴的地方团团围住，很难撕开防护圈——如果不想死太多虫的话，十分棘手。”
“我还以为他会用最快的速度碾过去。”
那只银灰色高位种向来对敌人毫不留情，即便他和萨克帝数次见面时很好地收敛了气息，然而与生俱来的本质是无法掩盖的。
“如果面对其它族群，确实。”
克里曼看起来同样烦躁：“但是亚王虫的追随者都是灰翅，我们没办法简简单单地像对待普通对手那样进行围剿。”
“况且克里沙盘踞驻守着部分大信息巢——如果战斗造成大信息巢损毁，我们会成为所有虫族眼中的一根刺。”
“所以克拉克到底因为什么和你们的亚王虫打了起来？”
已经身处核心星域，萨克帝也不再避讳，相当直接地提问：“据我所知，你们老板可不是个冲动的性格。”
“具体情况不清楚，等他回来你自己去问他。”
克里曼的尾巴噼啪甩动，和核心种并肩前行：“克里沙指责他想封闭‘通路’、还同人类做交易，但是我们都搞不清楚前者究竟是怎么一回事。”
“早就没有王虫了，谁也打不开遗迹的通路，不知道对方在胡说什么东西。”
边说他边面无表情地看了跟在后面的亚瑟一眼，青年安静地冲他笑笑。
“你到底在想什么，把人类带到这种地方来？！”
实在没憋住的武装种以一种诡异的眼神看着萨克帝。
“他那个尾巴和翅翼又是怎么回事？”
银灰色的尾巴轻松地青年在身后摆动，西蒙斯看起来简直是一只标准的灰翅种。
核心栖息地的空气和温度非常适宜人类生存，不需要使用外穿戴甲。
对方步伐轻盈，完全是地地道道的虫族姿态。
一路上很多灰翅族群的成员路过，都免不了好奇地打量这支队伍，但是对上克里曼冷淡的眼神后全部匆匆离去。
萨克帝和他凑在一起小声嘀咕：“怎么样，看起来和真的没区别吧？”
“你是不是有毛病？”
武装种几乎在咬牙切齿了：“你知道亚王虫指控克拉克的罪名里有一项是什么吗？是和人类合作——然后你居然还把人类带到所有虫的面前！”
“这个洗不白。”
相较于云里雾里的克里曼，知道了整个故事的萨克帝饱含同情地拍一拍对方肩膀。
朋友，希望未来你的心脏足够坚强。
“本来就是事实。”
“与其压着藏着等它爆雷，不妨趁这个机会让所有反对的声音都闭嘴。”
他的眼神透露出异样的兴味。
“核心基因族群本来就在有选择地同人类合作，时间河可不是自己从宇宙里蹦出来的——比起竭力否认，还不如换个所有灰翅成员能够认可的说法。”
“大家不是向来谁胜利谁说了算吗？”
核心种缓缓地笑了。
那是一个相当平静的笑容。
“每当推行一项充满反对声的新措施时，我习惯于扫清一切障碍。”
“不是所有事情在起步阶段都能被接受，但因为阻力而让步是执政者的无能。克拉克管辖着近一半的灰翅族群，那么追随者应该只有一个选项，就是服从族群领袖的决定。”
身处虫巢深处，那些极富特色的螺旋形花纹遍布设施。
灰翅族群有两个时间河接口，一个被设置在克拉克的座驾上，另一个位于栖息星域，让他们的传送相当方便，几步便踏入接待巢穴。
亚王虫把持住了大信息巢，克拉克手握两个时间河港口，两边势均力敌，深陷极度焦灼的情势。
武装种还挺吃这一套，用那一根筋的脑子想了一下，很认真地发表意见：“你说得对。”
“所以还是要尽快将亚王虫被击败。”
“我们也不想打成消耗战。”
“很高兴你赞同我的观点。”
萨克帝伸出一只手臂，搭在甩尾巴哥的肩膀上：“商量件事。”
然而可能是他开黑枪的次数太多，让克里曼形成了条件反射，对方唰一下站远了两步。
“什么事？”
好警惕的一张脸。
核心种好声好气地同他讨论：“是你把我喊过来的，对吧？”
“是。”
“那么你得帮帮忙。”
萨克帝强行把高大的雌虫拽过来，一副哥俩好的气氛。
“如果等下克拉克想要拔了我的头，你得拦着点他。”
克里曼的表情裂开了。
“绝对不可能。”
他斩钉截铁地回答。
好无情的虫，好塑料的情谊。
武装种的不可能，是真的不可能。
扫荡了一整颗边境星球的银灰色高位种姗姗来迟回归巢穴，在听说能源星的客人抵达时，便调头转去会客处。
显然这只雌虫已经清洁完自身，丝毫看不出战况的激烈，所有血迹都被擦去。
看见许久未见的黑色核心种，克拉克露出一个淡淡的笑容。
“又见面了，克里曼说你最近会到。”
那双流畅的翅翼逶迤在身后，尾鞭也呈现出一种舒展的姿态，可见刚结束的战斗并不困难。起码高位种从外表上看来一点伤都没受。
“比我预想的要快。”
甩尾巴哥已经自动退至族群领袖的身后，像初次见面时那样，同所有武装种站在一起，两列待机的护卫仿佛沉默的黑色海浪。
片刻前轻松的、欢乐的神色被悉数敛去，克里曼一动不动垂首而立。
“你也回来得很早。”
萨克帝本来以为他起码能苟过今天。
结果天不遂人愿。
“你好。”
格拉同对方打了个招呼，他被自己伴侣的紧张感染到，牢牢地抓着核心种的手。
“你好，罗克珊。”
温和地回应一句，克拉克若有所思地看着漆黑的雌虫：“出乎我的意料，你居然将伴侣带来了战场——这里可算不上安全，或者说所有属于灰翅族群的星域都不再安全。”
轻轻地摇头，他的语气依然沉稳：“即便是你，也无法在战争中时时刻刻保护自己的伴侣。只有将他安置在足够远的地方，才不会被卷入纷争。”
“如果你只是头脑发热做出了轻率的决定，可以考虑趁着还有时间，将你的伴侣送到更保险——”
他的话戛然而止。
像是疑惑般地皱了皱眉，那双浅灰的眼睛渐渐将视线锁死在萨克帝的脸上，核心种看到银灰色的雌虫几不可察地分辨了一下空气。
——对方的信腺在感知熟悉的气息。
“你还带了什么过来？”
克拉克的所有动作在这一刻完全静止，好像头颅在他的脖子上生锈了，看上去有一种非人的怪异。
他慢慢地、一字一句地问。
“是我。”
核心种沉默着整理措辞的时候，站在所有虫后面的青年已经走了出来。仿真尾巴在他的身后甩一甩，划出一道自然的弧度。
“是我，克拉克。”
然后萨克帝看见，面前的雌虫很明显地愣了一下。
随即对方脸色骤变。
浅灰的瞳孔在一瞬间纵向拉长，第二对眼瞳也悄然浮现，银色的鳞片瞬间覆盖上颈项。
翅翼全部张开，足以表明面前的高位种陷入狂怒。
“你太过大胆。”
铅石般的眸子牢牢锁定萨克帝，信息素几乎瞬间压制住在场的所有虫，向来优雅矜持的雌虫第一次展现出半异化状态。
他的声音冰冷，带着压抑到极致的怒火。
“你怎么敢把他带来这种地方。”
然而亚瑟先一步拦在了黑色核心种的身前。
“我快要不能呼吸了。”
那双柔和的蓝色眼睛含着笑意，毫无畏惧地直视对方，安抚一般将声音放得很轻。
“你的信息素，我没办法摄入过多。”
虫族的信息素对人类而言有一定的伤害，少量接触没有影响，但吸入太多会灼伤呼吸道。
没等对面的虫做出任何回应，青年向前迈了两步。
趁着高位种尚未来得及后退，他已经伸出双臂，一把抱住了异化形态的雌虫。
这胆大包天的一幕让站在族群领袖身后、安静如鸡的武装种集体侧目。
所有虫的脸上都明明白白地写着一个感想：
兄弟，你路子好野。
“我很想你。”
高位种还在忍着暴怒的情绪，快速控制自己的信息素、将那些可能灼伤人类的施压手段收回去。
青年的手指捧住对方的脸颊，以微微仰视的角度仔细端详了一下，就像他年幼时迎接归巢的雌虫那样。
“请不要责怪萨，是我执意要求他带上我的。”
他抢先一步开口，分担了扫向萨克帝的剧烈攻击性，他的抚育者难得一见地失去了理智，张开翅翼昭示着下一秒就准备掀起厮杀。
“我理解你希望我在卡姆兰安全地活着，也明白灰翅族群正处于混乱之中，但我无法在漫长的痛苦中等待你的消息。”
蓝色的眼睛直视着对方，人类发出低不可闻的叹息。
“我真的非常想你。”