“比起这些事情，我有一单私活需要你去做。”
高位种没有继续揪着不放，转而谈起了另一个话题。
“这也是我这次过来的原因。我希望你能够离开ja一段时间，护送一批最高等级的星核能源到我的客户手中。”
萨克帝露出一个你在逗我的表情，他差不多怀疑对方的脑子进水了。
“你觉得这合适吗，我作为ja的临时管理员，扔下一整颗星球跑去替你送外卖？”
他一时间没摸透对方的意思，各种阴谋论刷刷飞过，包括但不限于“这个订单肯定有猫腻”或者“克拉克是不是想把我踢出局”。
“你手底下有着那么大一个灰翅族群，随便一抓就能找到一堆虫子去干这个活。”
“我不会轻易将这个工作分配给我的下属。”
灰色的眼睛看着对方，高位种雌虫坐在那里，没有流露出任何情绪：“我需要有一只不属于灰翅族群、并且能力足够强的虫担负起这个任务。这才是我最初留下你的原因。”
“原本我会亲自负责相关押运，但是最近灰翅族群在经历动荡，我无法长期脱离核心巢穴所在的星域。”
“运送地点很远，不使用时间河的情况下需要七个小循环的往返时间。我不能因为这件事开启时间河。”
对方透露出的信息量足够大。
正如克拉克所言，看起来这是一件完全属于他自身的私事，甚至一旦公开可能会遭到灰翅族群其它成员的诟病，才让他横跨星系找到萨克帝的头上。
相比于灰翅族群的动荡原因，黑色核心种更关心这批特殊的货物。追查星核能源的流向本就是他的目的之一。
在思索了一会之后，他提出最关心的问题。
“你要把这批星核能源送去哪里。”
“卡姆兰星域。”
克拉克说出了一个完全在萨克帝预料之外的答案。
遭遇异种潮汐的侵袭后，整个卡姆兰星域形同鬼蜮，但从理论上来说，它仍属于人类的管辖范围。
那双灰眼睛显得很平静。
“人类的正式驻军已经有数百个大循环，不曾踏足卡姆兰星域和小玫瑰星域接壤的废弃地带。大部分族群畏惧异种污染和星核污染，从不愿意靠近那些废墟，但总有一些例外。”
萨克帝啧了一声。
他理解到这涉及了克拉克自己的秘密，现在不是他拍拍屁股说不接就能走人的情况。
对方提出要求，就意味着他必须全盘吃下。
“事实上时至今日，仍旧会有少量残余的异种潮汐从坍塌的阿卡夏裂隙中涌出。”
克拉克看着他，银灰色的翅膀垂落在这只强大雌虫的身后。
“但很多人类并不知道。他们既不知道潮汐的污染依旧存在，也不知道废弃星球带还残留着少量的非正规私人驻军。”
一种近似于直觉的危机感蔓延上萨克帝全身，让他全神贯注地盯着高位种。
对方很危险，危险到如果他出声拒绝，可能下一秒对方就会为了掩藏秘密而摘掉他的头。
卡姆兰星域确实不在官方的重点关注名单上。
它就像是渗透了核污染的土地，再怎么耕种，贫瘠的泥土中也不会生长出健康的植物。
马普兹科学院背刺第五军时，吞星级武器天之琼第二次启动，整个金乌舰队除舰长朗·苏以外，全员殉职。
三处阿卡夏裂隙被堆叠撕裂，引发了长达一年的强烈余震，并且于次年完全坍塌。
本就被星核能源浸透过一遍的星域又遭到异种侵蚀，成为了人类拒绝靠近的禁区。
直到在沉睡中完成人格重组的白皇帝再一次醒来，星舰法赫纳降临并封闭了所有的裂隙通路，不停蔓延扩散的异种潮汐才得到遏止。
拔除这些污染需要花费难以想象的代价，银河系中有太多的宜居行星带，没必要抱着一片废弃的残骸死磕。
那是一片大型墓葬群，是被抛之于身后的历史。
所以曾经流落于卡姆兰星域的格拉，才会独自一虫在某颗陌生的星球上，渡过了漫长的时光。
而现在，一只核心基因族群的统治者告诉他，卡姆兰还有人类生活。
这是一件过于离奇、难以想象的事情。
他听见克拉克再度开口，低沉的声音散落在巢穴大厅里。
“我要你亲自押运，把这批星核能源送到人类手中。”
高位种说。
“送给一名叫作亚瑟·西蒙斯的——”
“人类。”
结束正常谈话回到巢穴，已经是半夜时间。
这一轮和克拉克的接触，信息量爆炸，他们之后就具体的相关事宜谈了很久，萨克帝趁火打劫，借着“业务量增加了工资也要涨”的理由，从对方手里掏到了很多他所急需的东西。
谈话中涉及的细节萨克帝要花大量的时间去思考，也要尽快对接下来的事情做出安排，确保他离开ja的这段时间，一切依旧能够有条不紊地进行。
银灰色的雌虫看起来忙得要命，谈完之后连夜离开能源星，一分钟都没有多待。这让萨克帝怀疑灰翅族群是否真的遇到了什么大问题。
他可以问问格拉，对方管理着信息巢穴，拿到的所有消息都是一手的。
想到这里他的脑子开始发痛。
最近这段时间他没有放松任何一点工作进度，离谱的是格拉也一样。雄虫沉默着一头扎回了信息巢的事务中去，以一种其它虫子自愧不如的状态卷了起来。
然而他们已经很久没有好好聊过天。
主要是雄虫似乎陷入了一种思维上的死胡同，变得不太会处理他们之间的关系，相处的时候默默无言居多。
如果萨克帝打开聊天的由头，对方也会温和地应和，谈到工作的时候条理清晰。但就是……就是不会像以前那样黏着雌虫蹭蹭了。
萨克帝问了很多次，对方认真地表示没事，并解释说不曾因核心种冲出去的举动感到难过，甚至还会再次反过来安抚他并且道歉。
看来没有因为异化形态伤心的事情是真的。
但这也让寡了两辈子的直男更加摸不着头脑。
直到和克拉克聊完天，新的想法浮现在萨克帝的脑海中。
他准备去试试。
于是当他推开巢穴的门，扫见正坐在那里吃着异兽前鳌的白色雄虫时，扔出了第一句开场白。
“我让克拉克送一套精神力侦测鉴定设备过来，大概一个小循环后能到。”
兽钳从格拉的手中掉落。
时隔很久，他再一次从对方的脸上看到了来不及掩饰的惊恐。
他不给雄虫任何做出伪装的机会，紧接着扔出第二枚炸弹。
“之后我会独自离开ja一段时间，去处理一些私活。”
这下格拉的表情从惊恐变成了他所熟悉的绝望。
就像那天晚上一样，死气沉沉的。
“噢，是工作相关的事情？”白色的雄虫捏了两下没把异兽的前鳌捏起来，萨克帝看见他的手在发抖，却又用一种若无其事的语气继续对话：“克拉克怎么说，他知道吗？”
“他应该会派遣核心基因族群的虫子来ja管理生产？灰翅族群很熟悉提纯的流程，他可以找到合适的虫临时接手一段时间。能源石很容易……能源石不是很难……”
在对方颠三倒四说出更多缺乏条理的话之前，黑色的核心种已经走到了他面前，拿开雄虫手中锯齿锋利的鳌肢扔回盘子里，然后把那只白色的虫子整个抱起来。
他们有段时间没贴贴过了。
当黑色的尾鞭去卷那半截白色鳞尾时，对方回复到了最初猫猫拒绝洗澡的状态，尾巴左躲右闪。
萨克帝差点没被气得乐出声。
他牢牢摁住对方，抱着雄虫坐进他们的小窝，尾鞭紧紧地缠住对方软软的小尾巴，防止这只猫从自己的怀里蹿下去。
“我们谈谈。”
他说，并且在雄虫条件反射地张嘴道歉前，一把捏住了格拉的嘴巴：“关于那天发生的事情，每当我解释没有讨厌你的异化形态，你都会否认，所以我想了很久也搞不清楚你为什么伤心，最后甚至请了场外援助。”
“你能感觉到。”
这本该是一个疑问句，但是对方的反应太过于实锤。金棕色眼瞳的雌虫将对方禁锢在臂弯里，温和地注视着他。
“不是因为我冲出去而难过。”
“而是因为我的后续情绪伤害到你了，对吗？”
格拉僵住。
白色的雄虫像是一尊雕像那样，一动不动。
“你对于情绪的感知远比其它虫类敏锐，我猜只要距离足够近，你可以感受到那些情绪波动。”
在同调塔舰进行精神力测试的时候，他了解过相关的事情，但虫族实在逆天，可以把这种被动链接变成主动出击。
萨克帝叹息着摸了摸对方的小翅膀。
“我在门口吹风的时候精神状态上蹿下跳跨度有点大，我猜你能感受到这一切。”
“它们刺伤了你。”
“不是这样。”
沉默了一会，雄虫声音嘶哑地开口。他的虫翼完全垂落下去。
“我……”格拉张了张嘴，最终他抬起头，注视着雌虫。
“我做错了。”
“我让你做了你不喜欢的事情，让你自责，让你感到难过。”
他轻声说，细白的鳞尾本能地卷起来又放松，似乎是在压抑着某种情绪。
“我明明知道你讨厌什么，却还是做了错事。”
核心种可以接纳那些落败的族群、可以给难以生存的孱弱虫子一个栖息之所、也可以为了毫不相干的受害者挑战可怕的对手，这些却统统建立在磨难和自我意识割裂的基础上。
在雌虫失去了自己的族群、名字、所有的一切之后，他差点连对方仅剩的、想要保存的东西也一并打碎，还是以一种相当恶劣的方式。
对方冲出去的举动让格拉吓了一跳，他本能地探出精神的触须，去寻求去探查。
却在巢穴不远处感知到了熟悉的精神波动。
黑色的雌虫没有离去，而是站在夜色中一动不动。
在舔舐接触到那种持续性的自我否定意识、理解到自己是这种情绪的起因与制造者时，基因中掠摄、争夺的天性，第一次因为痛苦而退避。
他感受到了名为“后悔”的异常情感。
“对不起……”
雄虫的双手攥紧，背在身后。
“以后再也不会了。”
“……”
萨克帝有片刻的无语。
令他这几天百思不得其解的谜底过于生草。
要不是他强行撬开对方的嘴，估计要猜到下辈子去。
所以雄虫才会一直道歉，一直说对不起。
不是因为被他的情绪所刺痛而难过，反而是因为觉得伤害到了他，才陷入无法正常表达的状态，甚至不敢往他身边蹭。
他叹气，想扶一扶额头，突然不知道这几天的兵荒马乱是为了什么。
“我没事，我看起来像是因为被吓一跳就躲起来哭鼻子的小姑娘、咳，小虫崽吗？”
之前核心种一度以为他的行为，让雄虫体验到求偶大失败，从而陷入了难以磨灭的心理阴影。
“要知道我没有你那么厉害的精神感知力。如果你不直接说出来，我就得拼命去猜你的心思。”
“我并没有因此而生气，充其量就是有点吃惊。”
“可是你应该生气。”
然而雄虫抓住了对方想摸摸头的手，并未移开视线，泪水从浅色的眼睛中垂落。
“当遭遇到冒犯，感到生气才是正常的，你的却忍住愤怒反过来安慰作为加害者的我。”
“你不喜欢任何一只虫子，但仍然帮助了我们，帮助了短翅族群，帮助了肖和所有的雄虫。”
“这是不正常的。”
格拉将脸颊贴在对方的掌心，掩藏起自己的表情。
“如果每一次，你都选择自己抗拒的事情、选择独自咽下难以接受的部分——”
他的声音很轻。
“那么你的意识，你的……人格，你自己的喜怒哀乐，又将归于何处呢？”
雄虫像个漏了底的桶，萨克帝的指缝间感受到潮湿的水迹。
他觉得荒谬，同时也忍不住心软，环抱着一只小水桶，以一种安抚的方式慢慢地晃。
于是整个巢穴安静下来，只能听见翅翼摩擦，和尾巴卷一卷的悉悉索索声。
一时间他们谁都没有在说话。
“唉。”
在长久的静默后，萨克帝最终叹息了一声。
他的手按在对方的后背，将那只全身微微发抖的白色虫子搂进怀里。