“你会成为我的伴侣吗？”
在这个短暂的夜晚即将结束、小小的巢穴里充满安宁气氛的时候，白色的雄虫以一种十分平静的语气甩出了一个王炸。
他浅色的眼睛里呈现出阴翳般的忧伤，长久地注视着身边的核心种。
萨克帝的手指还搭在对方柔软的翅翼上，听到这个问题时停顿了一小会。
格拉最近一段时间的精神状态都不算很好，或者说相遇以来雄虫的情绪一直不太健康，但是从惊恐到获救喜悦的突兀转变，过大的生活环境变动，以及彼时占据主导性的求生欲，把这种异样的情况压在了快乐的表象之下。
或许是挑战喀特拉这件事给雄虫带来了太大的心理压力，导致对方的不安终于显露出来。
仔细算来，格拉已经不止一次地展露出异常的倦怠。
令同伴感到不安是他的责任。
“我还不知道。”
躺在窝里的黑色核心种认真地想了一会才斟酌着回答，他不会敷衍对待雄虫的任何问题，即便这个问题很棘手。
“我之前的人……虫生很忙，我从没有考虑过伴侣的问题。有段时间我快死了，只想着死前把所有事情都赶快干完。”
实际上确实死过一次。
但雄虫被这句话吓到，一瞬间连呼吸声都停止，猛地抬起头看向对方，腰腹处的呼吸线紧绷着。
萨克帝笑了笑，他摁住格拉放在自己胸口的那只手，安抚一般将对方拢住。
“别害怕，现在已经没事了。我蛹化成功，非常健康。”
“真的没事了吗？”雄虫不安地再次确认。
然后他被黑色的雌虫用另一只手摁在胸前。信息素、体温，以及平稳的心跳，都显示着面前的核心种拥着有非比寻常的强悍生命力。
“没事了。”
“所以我不确定自己是怎么想的。”慢慢地拍一拍对方的后背，萨克帝的手指再一次捋过那对软趴趴的白色翅膀。
“我并没有考虑过自己会找一只雄虫当伴侣。”
这是实话，之前他只可能会用雄虫的脑壳去打水漂。
“我一向对处理感情——我是指求偶方面的情绪有些棘手。你说你不能理解人类关于‘爱’的定义，我有时候也无法完全弄明白。”
“而且你还太小。”这次他的声音里带上了笑意，像是足够有耐心的年长者对待一个不谙世事的少年那样：“我并非指年龄，我理解对于大部分虫族来说，亚成年已经是步入成熟期的标志。但你还没有看过这个宇宙，没有体验过正常的生活，也没有探索出自己想做的事情。”
金棕色的眼睛温和地注视对方，带着安抚，不含有任何笑话的意味：“我并非否定你的渴求是出于真心。荷尔蒙，信息素，强大者的吸引力，一个可以依靠的伴侣，这些都是真实存在的因素，也没有什么错误，它们当然可以作为构成一份……求偶意愿的基石。”
“还记得我跟你说过吗，在人类旧地一支非常古老的语系中，有个和你名字发音相近的单词。”
“——?wξ?νη.”
“它源于人类的古波斯语，后来这个词演化为roksane或者roxana，在一些地方意思是闪亮的小星、或者是灯火。”
“旧地是人类诞生的地方，早期人类无法脱离地面，并且缺乏有效的观测手段，所以他们并不知道这个宇宙中只有恒星才会发光。”
或许是核心种的语气过于温和，这些陌生的话语令格拉产生了一种新鲜的、难以描述的酸涩感。这是他从未有过的体验，就像他第一次被面前的成年雌虫呼唤名字时那样。
萨克帝不会嘲笑他，而是试图以一种更为和缓且沉稳的方式同他交流。
“或许在一般人看来，星星的光芒非常细小微弱，但实际上大部分肉眼可见的星光都来自于一颗炽热燃烧的恒星。”
“我对你期望的更多，罗克珊。”
核心种的手指按了按对方的眼角，像是要拭去并不存在的潮湿痕迹。
“并不是我想要你成为怎样的虫，你也不需要按照我的喜好成长。但是在将自己定义为某只雌虫的伴侣前，你要去见见这个世界、弄清楚自己想要什么。没有选择和自己做出选择是截然不同的两件事。”
“我所能做的，是让你在想要选择的时候，能够拥有足够的、按照自己的意志去选择的权利。”
“繁衍是每一个生物写在基因上的本能，但它不应该成为恐惧和枷锁。不要因为害怕被丢下而将自己困住某个虫的身边。”
“你或许需要多一点时间去了解我的过去，每只虫都有一些轻易无法宣之于口的秘密，我也不例外。而我自己也会用更多的时间弄清楚自己的想法。”
萨克帝曾经的经历确实不太好拿出来讨论。如果他本人还活着的时候，和一个人类成为伴侣并且共同生活了很久，然后有一天他的伴侣突然跳出来说“嗨，其实我是一只虫子——”
他简直没办法想象自己的心态会有多崩溃多爆炸。
但这件事在未来总要想办法解决。
“我明白了。”
格拉回以微弱的蜂鸣。
“我会很努力的，我可以学很多很多的东西。”
“如果获得了第二次蛹化的机会，成为比现在好上许多的虫，那个时候我可以成为你的伴侣吗？”
雄虫的声音小小的，虫族的思维方式和人类存在着偏差，他对于雌虫的那些话懂了但又没完全懂。但他还是试图以自己的方式去回应。
“我可以替你孵化很多很多的卵，我会照顾好它们，你可以拥有属于自己的族群。”
萨克帝刚想针对前一句回答“无论你会不会第二次蛹化，都是一个很可靠的同伴”，结果对方的下一句话直接起飞，让他原本波澜不惊的平稳精神状态差点被创死。
虫族的脑回路确实和人类不同，这导致白色的雄虫在求偶这件事上，处于忐忑羞怯和过于直白之间。
萨克帝觉得他确实需要花时间想一想，现在他的性别认知系统已经开始紊乱了。
虫族的繁衍方式有点像海马。
这是一个解释起来大概率会被马赛克的复杂问题，不能细想，细想会让萨克帝头皮发麻。
王虫时期，虫母就秉持着管杀不管埋的强盗传统，把卵往别的生物体内一产，自己快乐躺平，被寄生的倒霉蛋喜当妈。
等到王虫时代结束，虫族分裂成不同的核心基因族群，雄虫数量变得更多，但雌虫基本上还是一种很颠覆人类认知的生物。
孵卵的事情全是雄虫在做，它们拥有一个小小的、储存着遗传物质的温暖孵化囊，从功能上来说就像海马和鮟鱇鱼二合一。
这种倒错的关系一旦放到人类社会，会成为让社会研究学家和伦理学家打破头的争论性题材，并且狂写百八十本《论权力与性别的关系》、《绝对力量与性别，谁才是这个世界的主导者》、《雌性与雄性，交/配过程中的错位关系认知》等等。
“这不重要。”他艰难地发出声音，这句话比他颁布过的任何一条政令都还要烫嘴：“我不太在意族群，我……更注重和伴侣的私人空间。”
他甚至忘记了自己现在的身份不是人类，而是雌虫，一整个稀里糊涂不知道在说什么。
结果雄虫看起来更伤心了。
“其实我说谎了。”雄虫小声说，他的手还保持着一个被对方手掌覆盖的姿势，手指轻微地蜷了蜷：“就算我们成为伴侣，我可能也没有办法替你孵化很多的卵。”
“我听说基因缺陷种是没法拥有后代的。”
被开窗文学创到的萨克帝毫无想法，格拉刚刚掀了他的天花板，现在开窗只会让他心平气和。
思维敏锐的脑子难得被绕了进去，核心种正深陷虫族性别系统的泥沼。
找一只雄虫当伴侣到底算不算搞基这个问题，实在是烧得他cpu嗡嗡作响。
十几只一堆腿乱爬的小虫子喊他和格拉爸爸妈妈的场景，简直让他眼前一黑头皮发麻，更何况他都不知道在虫族这个基本盘下，他和格拉谁是妈妈。
他可以接受红太岁的吞星炮轰在自己的头上，但是不能接受成为一名男妈妈。
这对他的精神与人格来说，属实有点太超前了。
但萨克帝明白，格拉天性或许很喜欢幼崽。对方不止一次表现出了对瑟临所在的短翅族群的羡慕，雄虫渴望拥有一个属于自己的族群。
于是他深吸一口气，以一种温和的力道拍了拍对方，第一次做出一个连他自己都不知道能否兑现的安抚：“别担心。”
他说。
“总会有办法解决的。”