壅城已算是进邢都前最后一个热闹的地方，通衢之地来往之人众多，尤其是当下无因阁即将开考的时候。邢都客栈毕竟有限，且宿费颇高，而壅城至邢都不过一个时辰的路程，于是不少学子都会选择宿在壅城，待开考之日再起早入京。
梁封城原本没有住在这里的打算，父亲梁修在京中等候多日，实在不好再在壅城耽搁。可是沈淞这一番让他神情有些恍惚，于是在洗霜问“雨势甚急，可要在壅城等一晚”的时候，他也只是点了点头。
两人就近找了家客栈住下。
梁封城神色怏怏，手中一直握着那枚玉佩，在房中等晚饭时想起许多事来。
他是梁封城，是当朝一品王爷的大公子，澍原梁府三院的少主子，这是真的。
今年年岁二十，至今未入梁氏族谱，也是真的。
原因说起来有点离谱。
二十年前，北方丰须正值王子争位，爆发了一场震惊天下的王族内战。南元皇帝陈臧初登皇位，野心勃勃，希望借王室内乱之机攻打丰须，占领其富庶的南部十三座城池。
当年驻守关北山大营的主将正是梁修。
陈臧在梁修回京述职之时，向其宣达发兵丰须的旨意。彼时梁修之妻、当年的岘州长史周方葵因身孕去职在府休养，听闻丈夫要出征丰须，无论如何也要随同前往。
梁修不愿妻子随军奔波，可周方葵却说：“当年成亲时便说过此生同生同死，如今出征便是生死之别，若有变故，方葵不愿因一个未出生的孩子而违背当年誓言。”据说梁修感动得痛哭流涕，只得带上周方葵，又派一队亲卫保护她。
丰须内乱以五王子即位为结局，南元趁乱占领了丰须南部边缘的四座小城。此次南元北征历时一年又四个月方结束，而梁修夫妻则在边军大营中迎来了他们的第一个孩子，梁封城。
这些往事是澍原的祖母告诉他的，父亲梁修也这样说。
往事真假不可追，可这些年的谣言却是实打实在他周围未曾散去。
不知是怎么传出来的消息，一个自称是当年大营中随侍的护卫称，周方葵因路途奔波边地苦寒，怀着的孩子根本没保住，最终夫妻俩带回去的梁封城并不是亲生子，而是他们所抚养的一个来路不明的小孩。
这话听着荒诞，还是传到了澍原梁氏耆老那里。尽管梁修夫妇一再说明这孩子就是梁氏血脉，可宗族耆老并不买账，以至于多年后梁修的二公子梁封池都出生到了年龄入族谱，大公子梁封城入族谱这事还被拖延着。
本来是尊贵的王爷大公子、应顺利成为肃王府世子的梁封城，立时成为了整个邢都、甚至南元全境的笑料。
梁封城从未因为自己是肃王府的大公子而自骄——实际上，他完全没有什么可骄傲的。
南元朝廷虽未明确立法禁止臣民纳妾，可自开国以来便有着男女同朝的规矩，皇帝只立一位皇后，并无妃妾，凡是世家大族更没有纳妾室的。久而久之，上行下效，开国几百年后的当下再无纳妾之家了，众人皆以有妾室为耻。
若如流言，周方葵当年的孩子并没有保住，那梁封城的来历便说不清道不明，哪怕是个捡来的孩子都好，若是梁修与哪个女子所出，便定是梁府、王府、甚至整个南元所有高门世族的污点与耻辱。
十年前，周方葵因病离世，能佐证梁封城身世的人只剩下了梁修，可梁修之言有为自身开脱的嫌疑，并不被耆老认可。梁封城理解他们的用意：既无法追究往事，不如将他当作一个无所谓的孩子养在梁家，不入族谱，将来出事也牵扯不到本家。
梁封城将玉佩垂在自己眼前，目不转睛地盯着看。
“再看就要对眼儿了。”洗霜进门道，“沈姑娘身上羸弱，也难怪少爷不放心她。待日后成亲，少爷在哪沈姑娘就能在哪，就好了。”
梁封城嗤笑一声，漫不经心地说：“借你吉言。”
“少爷总是不说话，”洗霜说，“想什么呢？”
梁封城收起玉佩，把它压到包袱最下面。
洗霜：“我还是不明白，亲事在即，沈姑娘现下若回承平去，到时再到澍原，这不折腾吗？”
梁封城无奈地看着他，像看傻子一样，半晌，凉凉道：“亲事？”他瞥了一眼收好的包袱，“哪里还有亲事？咱们三院一时半会儿是没有少夫人了。”
洗霜不解，再开口问，梁封城却不愿再多说。
南元重镇，澍原
现如今的澍原梁氏为梁氏主支，由三处府院构成。先公梁如羽以武试起家，本是先帝最为器重的武将，长女梁侦、次子梁俭皆为皇子伴读，唯有三子梁修自小随父驻守边境，到最后也就只有他继承了父亲衣钵，成为一代大将。
梁如羽逝世后，梁侦、梁俭皆照父亲遗愿回澍原老家度日。梁侦通工事，手中出过不少美轮美奂的建筑，甚至远在邢都的公侯建府都会亲自到澍原请她制图。
梁俭则“不负众望”地有着世家子弟应该有的不羁，爱好钻研各种江湖奇术，手下的聚骨院更是养着不少武艺高强的死士。
唯有梁修，自小从军，先帝立储时更有从龙之功；新帝登基后授王爵，于邢都开王府，成为了一人之下万人之上的肃王梁公。
成桉回到聚骨院，进门就看到了等候多时的梁俭。“主子。”
梁俭似乎早预料到了结果，还在不紧不慢地沏茶品香，抬眼看向成桉，见他衣衫规整，只沾泥污，便确认这是铩羽而归了。
“无妨，你伤口都还没长好，我早说让成梧去。”
成桉忿忿，“若此番城公子进京高中，恐怕要有段时间不会回澍原，何时还能再有机会？”
“心急如何成事？且不说他能不能考中，就算是得了一等、得了头名，难不成还一辈子不回来了？”
梁俭拍拍他的肩膀，安慰道，“他的两位祖母都在澍原，无论如何也要回来探亲的吧？再说，封城手下那个洗霜实在不好对付，否则三弟怎么就独独挑中他去做那小子的贴身护卫呢？你还年轻，前头还有聚骨院这么多师兄师姐，总会有机会，不必丧气。”
一而再再二三，这些年梁俭别的不行，安慰这些任务失败的小孩子们的措辞能力算是练出来了，还能因人而异，具有针对性地句句都说到不同小孩的心坎上。
成桉点点头算是接受这番说法。“不过……”梁俭啧一声，十分可惜地说：“你若晚去一会儿，说不定能成。”
“什么？”
“时机不对，时机不对啊。”梁俭道，“凡出手，当选天时地利人和处。今日追杀，起风下雨，山路奇险，你已占据天时地利。喔，若能晚上那么一盏茶的功夫……”
便能再占人和。
成桉没明白他的意思，难道晚去一盏茶的时间，梁封城就能受到什么影响了？
梁俭沉浸在自己的思索中，自言自语地感慨，“看来是天意，这是老天都要他去参加武试呀……”
成桉似懂非懂，摸索出梁封城交给他的那个雕花盒子。
“这什么玩意儿，孝敬我的？”梁俭回神，笑呵呵地接过打开，里面却赫然是一对十分精致的金镶白玉发钗，白玉雕成的海棠极是精致，小小一个，色如种冰。
“……”
就算是孝敬他师母，这花样也太年轻了。
梁俭干咳一声，听成桉慢慢说道：“他说是给池公子带的，让属下顺路带回来交给她。”
哦。
梁俭又摆出长辈的样子：“那便送过去吧，她喜欢这些花哨物。”
“是。”
见成桉就要走，梁俭又拉住人仔细提醒道：“换好衣裳，说话小心，别漏了馅，那丫头鬼得很。”
“属下明白。”
邢都城门
梁封城正在城门前排队查验路证，熙熙攘攘尽是四方而来的考生们。这一路走来虽天气有些阴晴不定，但终归到了邢都，“三四月的邢都最好，晚春入夏，乍暖还寒。我最喜欢这时候，你出门上街穿什么衣裳都不会奇怪。若是下场小雨，撑伞泛舟，再惬意不过了。”
洗霜与他并行，不明白昨日还神色郁闷的少爷怎么过了一晚上就全然大好了，“少爷，你没事吧？”
“得带着暖炉，烘着热炭，温酒披裘。”
梁封城绝口不提昨日所遇，只是继续方才的话叹气，“可惜今年是不成，五月就要开考，待考试结束早过了时节。明年吧，明年这时候咱们顺东明江而下，游哪算哪儿。”
“少……”
洗霜正要开口，突然听到后方传来一阵急促的跑马声，这声音直奔邢都城门而来，还隔着远，又有人喊道：“学正殿外勤回京！”
几位城门守卫听清了报声，连忙快速清空了城门前闲杂人等，移去拒马将城门打开。
如此紧张热闹的场面，连带着一向不怎么爱看热闹的梁封城都忍不住好奇。
才转了头想去看，只见一匹白色骏马嘶鸣而来，马背上的女子一身炭色官服、戴乌纱官帽，分明是一副文官打扮，可这女子眉目却很是英气，策马疾行如凯旋之将，衣袂飞扬，带起的微风吹乱了梁封城的额发。
以这女官为首，身后跟着六七人的护送侍卫，一行人如旋风掠境，一侍卫手中象征学正殿的令牌在守卫眼前一晃而过。
沿路喊着：“学正殿外勤回京！”
再回过神，已是风暴过境，恢复了先前的市井样貌。
洗霜抬手扫了扫飞扬在面前的尘土，“学正殿？学正殿哪里有什么外勤！”
南元学子的最高殿堂，一个读书写字的文静地方，怎还有此等风火、武将似的文官？
梁封城回正身子，“无因阁开考在即，大约是下面府衙出了问题要尽快协调罢。”
不过这骑马出京的文官还真是少见。