“放工了！放工了！大家回去开饭。”刘顺和连吹了几声哨子后喊道。
“吽！放工喽！”
一群年轻人嚷着，跑着，恨不得早点到达饭堂，好将早已饿得咕咕叫的肚子慰劳一番。年长者都是蹭后，一来是腿脚没年轻人的好，二是心性已老。曾济元虽然年轻，但他并没有伙着大家跑，而是跟刘顺和收拾好农具，走在最后。
来到饭堂将饭打回家，和些野菜一家人吃，和了足足满满一锅。吃完已是湛黑。由于饭少野菜多，油水又少，吃的时候撑得厉害，可是一点也不，往往不到天亮，肚子就像是定了时的闹钟，将人叫醒。所以大家吃饭后都会选择早点睡，好让食物消化得慢一点。
事情都不会尽如人意，刚组织的生产队，几乎每天晚饭后都会开群众大会。有些人还没等大会开完就饿得直捂肚子。可第二天早上，刘顺和的哨子又会吹个不停，催着大家上工。人们一下子觉得很不自由。
村里的年轻人，难忍饥饿，在夜里都会去边抓田鸡来充饥。后来田鸡少了就什么都抓，蚱蜢、马蜂甚至田鼠都得吃。
饭后，曾西北正在洗脚，准备睡觉。曾济元想试探一下父亲，对于自己想参军的事。
“爹！您说现在这世道好吗？”曾济元问。
“有哪子办法？什么年时，我们都只是老百姓一个，能有些饭填肚子就算好了。”曾西北道。
“咱家现在虽说吃得不是很饱，但总算比前些年要好。”曾济元道。
“那是咱家劳动力多。你二伯母又贤惠，她宁愿少吃些，你们几个才没被饿着冷着。”曾西北道。
“您说现在饭都是公社管着，也少操心了不是。”曾济元道。
“那是大家都劳动，要是少一天工分你试试，看看会不会饿肚子？济荣和乣妹都没有工分，咱们呐！还得多做些，他们才有饭吃”曾西北道。
“要是我出去，队里又给工分，你说好不好？”曾济元问道。
“你大白天你说梦话吧！”曾西北道。
“现在是晚上！哪里是白天？老实跟您说吧！昨天我去给蔡乡长带路，遇到一个王参谋，他说让我跟他走，我的工分有大队里给。”曾济元道。
“去哪里啊？有这样的好事？”曾西北奇怪道。
“去......去参军。”曾济元结巴道。
“啪！”曾西北一巴掌拍在他自己的腿上。
“不行！你傻了？去当兵？你堂哥还没回来呢！你还想去！你当老子我死了吗？他们敢抓你去？”曾西北喝道。
“人家不是抓！是讲自愿！您先别生气啊！更何况我这不还没同意，跟您商量嘛！”曾济元道。
“商量个屁！不行！就是不行！你信哥是怎么了？去了就回不来了，你还想去？那是去当枪的！”曾西北怒道。
“这国民党的兵和咱解放军能一样了？再说了，现在又不打仗了，我去参军只是去学本事，又不是去上战场。”曾济元道。
“你休想！除非老子死了！要不然就是杀了我，老子也绝不会让你去当兵！”曾西北气得直喘气。
“爹！你讲讲道理好不好，这解放了，咱家又不会被饿着，我去参军，还能减轻咱家的负担！”曾济元道。
“是减轻你的负担吧？你嫌弃你弟弟妹妹了是不是？嫌他们分了你的饭吃了是不是？”曾西北道。
周氏在给济荣补衣服，听见曾济元和他父亲吵起来，赶忙过来劝阻。
“你们父子怎么了？越说越大声，要让全寨子的人都知道你们吵架啊？”周氏道。
“怎么了！你问问他，他长大了，翅膀硬了，想撇下我们去当兵。”曾西北绷着脸道。
“我哪有啊！我只是说和爹您商量嘛！”曾济元道。
“富儿！我看咱还是不去的好，你哥哥被抓去就没回来，你这要是也去了，你叫我怎么办啊？”周氏惆怅道。